Залез муравьишка на берёзу. Долез до вершины, посмотрел вниз, а там, на земле, его родной муравейник чуть виден.
Муравьишка сел на листок и думает:
«Отдохну немножко - и вниз».
У Муравьёв ведь строго: только солнышко на закат - все домой бегут. Сядет солнце, муравьи все ходы и выходы закроют - и спать. А кто опоздал, тот хоть на улице ночуй.
Солнце уже к лесу спускалось.
Муравей сидит на листке и думает:
«Ничего, поспею: вниз ведь скорей».
А листок был плохой: жёлтый, сухой. Дунул ветер и сорвал его с ветки.
Несётся листок через лес, над рекой, над деревней.
Летит муравьишка на листке, качается - чуть жив от страха.
Занёс ветер листок на луг за деревней да там и бросил.
Упал листок на камень, муравьишка себе ноги отшиб. Лежит и думает:
«Пропала моя головушка! Не добраться мне теперь до дому. Место кругом ровное. Был бы здоров - сразу бы добежал, да вот беда - ноги болят. Обидно, хоть землю кусай!»
Смотрит муравьишка - рядом гусеница-землемер лежит. Червяк червяком, только спереди ножки и сзади ножки.
Муравьишка говорит землемеру:
- Землемер, землемер, снеси меня домой! У меня ножки болят.
- А кусаться не будешь?
- Кусаться не буду.
- Ну, садись, подвезу.
Муравьишка вскарабкался на спину землемеру. Тот изогнулся дугой, задние ноги к передним приставил, хвост к голове. Потом вдруг встал во весь рост да так и лёг на землю палкой. Отмерил на земле, сколько в нём росту, и опять в дугу скрючился. Так и пошёл, так и пошёл землю мерить. Муравьишка то к земле летит, то к небу - то вниз головой, то вверх.
- Не могу больше, - кричит, - стой! А то укушу.
Остановился землемер, вытянулся по земле. Муравьишка слез, еле отдышался.