— Ты хотел видеть меня в облике тура, — сказал богатырь. — так смотри же!
— Убейте Волха-тура! — закричал Салтык.
Стражники саблями замахнулись, но вылетели сабли у них из рук. Это дружина со стены в город спустилась, ударила по саблям мечами.
На помощь стражникам бросилось царское войско. А луки не стреляют. Копья не колют. Лошади испугались тура, поднялись на дыбы. Подпруги у сёдел лопнули. И всадники попадали. Тут все стали просить пощады. Богатырь пощадил всех.
Отвори темницу, Салтык! — сказал Волх. — Выпусти царицу на волю.
— Не бывать этому, — ответил Салтык. — Темницу никому не открыть. Царица там и умрёт. Я сам ключ в кузнице раскалил добела и молотом его разбил.
— Ладно! — сказал Волх, — Ты ведь хотел, чтобы я оборотился муравьём… Так смотри же!
Богатырь превратился в муравья. Он забрался в замок, нажал на пружину — и замок открылся. Царица вышла на волю.
— Она разумней тебя, царь Салтык. — сказал Волх. — Ей править государством.
Как услышал это Салтык, так от досады и помер. А Волх Всеславьевич со своей дружиной ушёл домой. Ещё много лет сторожил Русскую землю славный богатырь. Люди видели в небе белого сокола и спокойно пахали землю или веселились на празднике — знали, никакой враг не посмеет напасть на них.
Илья Муромец жил в городе Муроме. Когда он почувствовал в себе богатырскую силу, собрался ехать в Киев.
В Киев съезжались все богатыри. Там при народе показывали свою удаль, пировали на пирах, оттуда, если грозил враг, уходили в походы.
Илья спросил купцов:
— Далеко ли до Киева?
— Пятьсот вёрст. — ответили купцы. — Но мы едем целую тысячу — окольной дорогой. Кто едет прямой дорогой, тот пропадает. И что случается с путником, никому не ведомо.
— Если так, — сказал Илья Муромец. — я поеду прямой дорогой. Узнаю, что там.
Надел богатырь крепкие доспехи, взял острое копьё, тяжелую палицу, тугой лук с калёными стрелами, сел на коня и поехал.
Сначала дорога была наезженная, со следами конских копыт и тележных колёс. Но вот не стало следов. Колея кончилась.
Заросла дорога колючими кустами, перегородили её упавшие деревья.
По обеим сторонам дремучий лес. Цветы в нём не цветут, птицы не поют. И темно, как перед грозой.
— Ну. Сивушка-белогривушка, — сказал коню Илья Муромец. — ты слушай, а я смотреть буду.
Едет богатырь на коне. Конь слушает, богатырь смотрит — где притаилась опасность?