Тяжело груженный вэн, — на борту четырнадцать фейсов, включая водителя — преодолев напоследок разлившуюся на добрых сотню акров лужу (к счастью, не глубокую) остановился за огораживающей с этой стороны территорию фарма живой изгородью. Слева от нас виден приземистый амбар с деревянными щитовыми стенами. Впереди, в разрывах туманного полога, проглядывается обнаженное, без травяного покрова, мокнущее под дождем поле. До чего же унылый пейзаж.
Джимми заглушил движок.
В салоне воцарилась тишина; стало вдруг отчетливо слышно, как плющатся тяжелые дождевые капли о крышу нашего транспорта. Стекла мигом запотели изнутри; эта деталь указывает, среди прочего на то, что некоторые пассажиры совсем недавно употребляли алкогольные напитки. Покидать машину, отправляться под ледяной дождь, в грязное месиво, ни у кого из присутствующих не было малейшего желания.
Джимми обернулся в кресле. У индуса красные от недосыпа глаза; в его взгляде читаются одновременно злоба на жизнь, усталость и тоска (у большинства из нас, впрочем, вид не лучше).
Помощник Джито обвел притихших арбайтеров хмурым взглядом.
— What sat? — процедил он. — Get out of the car!
Вскоре мы все собрались в открытой части амбара, под небольшим навесом. Рассвело; над нами низкое, темно-серое, пропитанное влагой ноздреватое небо. Джимми разбил бригаду на «двойки». Мне в пару он первоначально хотел поставить одного из троих западенцев — Дмытро, но я сказал, что буду работать с Николаем. Индус бросил на меня недовольный взгляд, однако, настаивать на своем не стал.
Получилось шесть пар, если не считать Джимми и второго молодого индуса Биту. Старший отпер ключом замок складского помещения. Оно оказалось почти доверху набито связками металлических прутьев, каждый из которых согнут в форме овала и перехвачен на концах пластиковым зажимом либо перевязано веревкой. Джимми натянул пару новеньких рабочих перчаток. Пришедший ему на помощь Биту снял с верхнего ряда первую связку. Индусы выбрались из-под навеса; вслед за ними на раскисшее от дождей поле, вдоль которого тянутся полосы тумана, выбрались остальные.
Остановились у края поля, с ближней к амбару стороны. Надо было основательно приглядеться, чтобы обнаружить на этом плоском грязно-сером пространстве тянущиеся куда-то вдаль — и теряющиеся в кисее тумана — грядки…
— Что здесь будут сажать? — поинтересовался я у Биту. — Картофель?
— Бимсы… бобовые.
— А! Фасоль типа… А зачем эта арматура?
— Для устройства парников… Сначала дуги надо поставить. Потом…
В наш разговор вмешался старший.
— Хватит болтать! Биту, покажи остальным, что нужно делать.
Молодой индус достал из кармана дождевика нож — с пластиковой рукоятью, с коротким, в полтора дюйма лезвием, которое закрывается сдвижным колпачком. Сначала разрезал бечовку, стягивающую в двух местах связку из двух десятков согнутых в форме овала крепежных дуг. Затем, взяв одну из дуг, попытался снять пластиковую дужку, стягивающие концы этого трехметровой длины прута…
— Режь, — бросил Джимми. — Если «заглушка» не снимается, пускайте в ход нож, — сказал он, обращаясь к остальным. — Биту раздаст вам ножи. Но запомните…
Он взял у Биту рассеченную пополам «дужку».
— Куски шпагата и обрывки пластика бросать на поле строго запрещено! Можете взять с собой пакет для мусора. Или кладите отходы в карманы, а потом, на обратном пути, выбросите в мусорку возле амбара.
Он подошел к Биту; но встал не вплотную, а по другую сторону низкой оплывшей грядки, тянущейся куда-то в туманную даль.
— Теперь — смотрите внимательно! — нужно развести концы дуги и воткнуть их в оба края гряды.
Индусы, действуя синхронно, нагнулись и ловко воткнули концы крепежной арматуры в почву, на расстоянии примерно полутора ярдов. Дуга, изготовленная из круглого металлического прута, с двух сторон, ближе к концам, имеет фигурную скрутку в форме полукольца. Предназначение этой детали понятно — для того, чтобы через ребра каркаса в этих местах можно было протягивать обжимающую пластиковое покрытие парника бечевку.