— Скажите, Рикард, а вам не жаль прятать Воронку под стиалитовый колпак? — спросил я, разглядывая глобус, нежно светящийся под аркой. — Все-таки загадка природы… А загадку покроют стиалитовым колпаком, завалят скальными породами…
— А вам, инспектор, не жаль колонистов? — в тон мне ответил Рикард. — Они ведь люди. И в каждом человеке, как вы, наверное, знаете, живет своя собственная загадка. Если оставить Воронку открытой, рано или поздно кто-то опять полезет через полицейские кордоны на верную смерть…
— Ладно, — усмехнулся я. — Квиты. Вы слышали о недавней попытке пройти к Воронке через посты?
— Конечно. На Несс нет секретов.
— Как вы думаете, кто это мог быть?
— Представления не имею. Но это на удивление ловкий человек, если сумел оторваться от полицейских. Впрочем, его все равно найдут. Или он объявится сам. Нельзя жить с адом в душе.
Рикард, помрачнев, взглянул на часы:
— Я не очень мягкий человек, инспектор, но я с уважением отношусь к себе подобным.
— А что будет с этим человеком, если он отыщется?
Рикард рассмеялся:
— Считайте, ему повезло. Его вышлют на Землю первым рейсом «Цереры». Чтобы он не повторял подобных попыток.
И махнул рукой:
— Не будем об этом. Поговорим о сегодняшнем дне. Вы уже видели Воронку, теперь летите на Южный архипелаг. Это разумно. Вид Морского водопада смягчает самые жесткие сердца. Кстати, не прихватите ли вы на обратном пути образцы, собранные моим Землекопом?
— С удовольствием. Где он работает?
— Я дам вам координаты. — Рикард встал.
Пожимая мне руку, он закончил несколько загадочно:
— Там и поговорим.
Я остался один.
Художник Зоран Вулич, несомненно, был мастером, барельефы на арке привлекали внимание.
Откуда, кстати, это название — Несс?
Ну да, кентавр…
Если хорошенько поискать, то на планете, наверное, найдется немало других не менее знаменитых имен.