И спросил:
— Ваша куртка из водорослей?
— На этот раз угадали. — Рикард снисходительно кивнул. — Океан — наш кормилец. Он же одевает нас. Да вон взгляните на барельефы. Вся наша жизнь связана с океаном.
— Кто это выполнил?
— Что именно? — не понял Рикард.
— Барельефы.
— А-а-а, барельефы… — протянул Рикард. — Их выполнил Зоран Вулич, художник. Он хорошо знает Несс и побывал чуть ли не на всех островах.
— Вы, наверное, тоже?
— С чего вы взяли? — удивился Рикард. — Я видел Морской водопад и видел Воронку, мне этого достаточно. Какая разница… — покосился он на меня, — смотреть на закат с вершины одинокого острова, раздвигая руками ветви каламитов, или смотреть на закат из окна добротного дома? К тому же на островах душно… — добавил он явно неодобрительно.
— Вы правда не находите никакой разницы? — усмехнулся я.
— Никакой, — твердо повторил Рикард. Он мне действительно понравился. — Уверяю вас. Острова везде похожи друг на друга, как близнецы, и океан везде одинаков.
— Так уж везде?
— Абсолютно.
Он усмехнулся и добавил:
— К счастью, мои занятия не требуют активных перемещений в пространстве.
— Что-нибудь сугубо лабораторное?
— Как сказать, — усмехнулся Рикард, на этот раз откровенно снисходительно. — Я палеонтолог.
— Вряд ли окаменелости на Несс сосредоточены только в окрестностях Деяниры.
— Вы правы. Южный архипелаг, практически необитаемый, всем другим местам даст сто очков вперед. Именно там лежат мощные толщи осадочных пород, а вокруг Деяниры горные породы сильно метаморфизованы. Впрочем, любая жизнь смертна, — философски заключил Рикард, — а значит, любая тварь оставляет в истории какой-то след. В отличие от вас, инспектор, палеонтолог никогда не останется без работы.
— Кто же ищет и собирает для вас окаменелости?
— Землекоп, — ответил Рикард с завидным спокойствием.
— Это имя? — удивился я.