Бегло осмотрев собравшихся, которые потихоньку делились на группы, я приметила несколько знакомых и направилась к ним, на ходу беря с подноса разбавленное вино.
— Доброго вечера, леди, — улыбнулась я, тут же привлекая к себе внимание.
— Леди Винел, как же мы рады вас видеть! — искренне отозвалась леди Вивьена Марьен за себя и сестру-двойняшку.
— Взаимно, дорогая моя! Как вы? Как матушка? Я слышала, что она ездила в солевые пещеры, чтобы поправить здоровье?
— Все верно, но вы слышали, что в поездке на них напали дакадцы? — шепотом спросила вторая леди Марьен — Альвена. — Благо, что вместе с матушкой отправились леди Рикко и Альмо! А они, как вы знаете, никуда не ездят без хорошей охраны.
— И чем же закончилась эта история? — прикрыв рот ладонью, с участием спросила я.
— Стража разгромила дакадцев и отправила их обратно в горы! — с улыбкой произнесли девушки.
— Как хорошо, что хорошо кончается! Но сколько же страха они натерпелись! Непременно попрошу папеньку отправить герцогине цветы!
— Ох, леди Винел, вы как всегда очень добры! — произнесла Вивьена, поднимая за меня бокал.
— И, я уверенна, именно вы станете старшей фрейлиной! — поддержала сестру Альвена. — По крайней мере, мы надеемся именно на это.
— Спасибо, леди. Я очень ценю вашу поддержку! — улыбнулась я и отправилась к следующим знакомым.
— Леди Винел, — поприветствовала меня пожилая дама, рядом с которой стояли два еще неоперившихся воробушка — племянницы королевы. — Очень рада видеть вас во дворце. Надеюсь, вы станет примером для этих юных леди.
— Для меня это будет честью, леди Ринтер!
— Вот, девочки, берите пример! Какие манеры, какая осанка! Род Винел всегда славился своими дочерями, которые становились украшением двора!
— Леди Ринтер, вы заставляете меня краснеть, — скромно отозвалась я, польщенная комплементом дамы.
— Скромность — украшение любой леди!
— Воистину так, мадам!
Пообщавшись еще некоторое время с леди Ринтер, я заметила, как лица стоящих рядом девочек вытянулись, а затем приобрели подобострастное выражение. Значит, к нам приближалась сама королева. Сделав несколько быстрых шагов в сторону, я встала так, чтобы встретить Её Величество не спиной, а лицом, что не укрылось от монаршей особы. Легко кивнув племянницам, она подхватила меня под руку и повела в сторону окна, откуда открывался потрясающий вид на сад, подсвеченный Ночной звездой.
— Наконец-то я добралась и до вас, леди Винел!
— Ваше Величество?
— Я слышала много лестных отзывов о вас, Линелия. Я ведь могу вас так называть?
— Как вам будет угодно, Ваше Величество!