* * *
На поверку Крис оказался совсем не тем безумным гением, которым должен был быть. Где взъерошенные волосы, безумный огонь в глазах, сбивчивая речь? Крис говорил спокойно, волосы уложены так, будто он только что вышел из модного барбер-шопа. Речь спокойная, взвешенная. Только когда он начинал говорить о чем-то важном, и чувствовал, что собеседник не ловит смысл, в глазах его загорался уголек сатанистского, зверского нрава.
Родни решил занять выжидательную позицию, не желая вести разговор и приводить Криса к чуждым ему суждениям. Крис застыл в неуверенности, видимо Алекс немало времени потратил на то, чтобы убедить брата встретиться с ним. Наконец он незаметно усмехнулся и спросил:
-- Итак, Алекс говорил, что вы хотели встретиться со мной. Я понимаю, что Маршалл хочет проверить, что мы не разбазариваем его средства. Но когда мы начинали, я сразу ему сказал, что нет смысла ждать ежеминутного результата. Нам вообще может не повезти, и мы ничего не найдем...
Родни пытался вложить в свою улыбку все радушие и теплоту, которыми он обладал:
-- Да, конечно, я понимаю это. Маршалл тоже не требует результатов прямо сейчас. Он только попросил меня проверить бюджеты, структуру менеджмента, вполне банальные вещи.
Во взгляде Криса сверкнула искра разочарования. Было видно, что он стремительно терял мотивацию продолжать разговор с ревизором.
-- Вы знаете, что всей административной работой у нас занимается Алекс, поэтому вряд ли я смогу как-то вам помочь...
-- Иногда очень сложно понять цифры, не понимая цели организации, - тут Родни с беглой речи перешел на размеренную, чтобы не дай бог не сказануть лишнего, -- Алекс сказал, что не сильно разбирается в исследованиях, и не много мог сказать про сам ход работ.
Крис вздохнул:
-- Да, Алекс не ученый, ему сложно дается микробиология. Ну что же, давайте расскажу вам то, до чего мы дошли.
Крис жестом пригласил Родни последовать за ним в лабораторию, находящуюся за внушительной металлической дверью. Внутри - пять столов с компьютерами, молодые ребята, что-то тарабанят на клавиатурах, бегают к полкам с... реагентами, материалами? Черт его знает... Просматривают снимки, что-то с цепочками ДНК, запускают какие-то трехмерные модели, по большей части работают молча, хотя иногда перекидываются короткими фразами. В общем - типичные айтишники.
Крис махнул рукой в ответ на встревоженные взгляды молодых ученых. 'Все в порядке, свои'. Родни был приятно удивлен - похоже, что ребята явно считают, что они на пути к великому открытию. Ну что же, осталось из первых рук узнать, в чем весь сыр-бор.
Крис подошел к двери на противоположной стороне комнаты, они прошли по не типично длинному коридору без окон, но с множеством дверей. В конце тоннеля - ставни лифта. Крис вызвал лифт, и галантным жестом пропустил Родни вперед. Родни с опаской зашел внутрь:
-- Только не говорите, что у вас есть свое подземелье.
Крис улыбнулся довольно искусственной улыбкой, глаза оставались напряженными и серьезными:
-- Да, ребята называют это место офисом Франкенштейна.
Спустившись вниз и пройдя двери, открываемые чипами и отпечатками глаза, они наконец очутились в небольшом помещении без окон, разделенным на две части стеклянной перегородкой. В одной части скринсейвером мерцал компьютер, во второй стояло кресло дантиста с множеством проводов. Крис уселся в офисное кресло, пригласив Родни сделать то же самое. Крис молча дождался, пока Родни усядется поудобнее, явно не понимая, как себя вести и сколько рассказывать, не представляя пока, насколько умный и сообразительный человек находится сейчас перед ним.
Родни считывал все это вполне легко, ему казалось, что еще чуть-чуть и он будет различать как повышается температура тела собеседника и определять пульс по внешним признакам.
Крис уже принял правила игры - ему надо начинать говорить первым.
-- Я вам решил сразу показать главную часть лаборатории, тут мы проводим практическую часть исследовательской работы, проверяем наши выводы. Вы же знаете цель нашего мероприятия?
-- Алекс мне рассказал, но знаете, я ничуть не обижусь, если сейчас вы мне скажете, что это была шутка, и вы занимаетесь генной терапией, лечением от бесплодия или секретом долгожительства.