— Что за…
Ее схватили за руку и толкнули в дым.
Ещё никогда не было так тяжело открывать глаза, словно их песком засыпали. Харпер облизнула потрескавшиеся губы, во рту пересохло, и было больно глотать. На коже выступила испарина — особенно на спине — отчего стало холодно, несомненно, всё это связано с влажной землей под ней.
Землей?
Нахлынули воспоминания. Туалет. МакКоли. Нора. Портал. Кончики пальцев, впившиеся в руку и толкающие в воронку.
«Окей».
Очевидно, Нора ужасно хотела умереть. Харпер с удовольствием сделает ей одолжение.
С трудом открыв воспаленные глаза, Харпер неуклюже села, моргнула несколько раз и осмотрелась, после чего пожелала не делать этого, так как лежала на участке земли, окруженном восемью высокими булыжниками. Не самое весёлое зрелище. Холодный, почти прозрачный туман стелился по земле, не скрывая окружающую, довольно мрачную обстановку. Казалось, не было конца и края зеленой, ухабистой земли. Хотя кое-где стояли хилые кусты, мшистая скала и скрюченное дерево, в основном местность выглядела ровной и голой. Ни цветов. Ни гор. Ни ориентиров. Ни ярких оттенков. Здесь можно уйти на многие мили, и ландшафт не изменится. Вокруг царила неестественная тишина, которую нарушал лишь скрип ветвей дерева и жуткое завывание холодного ветра, который разносился по бесплодной земле, шатая кусты. Он принес запах травы, почвы и гниения.
Черт, ей нужно убираться отсюда. Быстро.
«Нокс?»
Тишина.
«Нокс, прошу, скажи, что слышишь меня».
Вновь тишина. Дерьмо.
Адреналин растекся по венам. Харпер оставалась спокойной, зная, что волнение вредно для ребенка. Кроме того, ее демон достаточно паниковал за них обеих.
Опершись о влажную землю, Харпер встала, что было непросто из-за большого живота. Она отряхнула грязь с ладоней и потёрла их друг о друга. Руки дрожали, но слабости в теле Харпер не ощущала.
Из-за тумана место казалось жутким, но не поэтому волосы на затылке и руках встали дыбом. Нет, неровная земля завибрировала под ногами, и эти вибрации отдались в теле. Харпер это не понравилось, потому что они не давали ей чувствовать притяжение… и от этого у нее закружилась голова. Очень сильно. Даже тошнотворно.
Ветер снова подул, касаясь ее кожи и поднимая платье, которое теперь стало влажным и грязным. Она вздрогнула, растирая замерзшие руки, и снова тщательно осмотрелась. Где она, черт возьми?
Серые облака висели низко, так что, скорее всего, она находилась где-то на возвышенности. Ее бросили здесь в надежде, что она никогда не найдет дорогу домой? И почему именно старуха отправила ее сюда? Занятные вопросы, но Харпер не собиралась сидеть и гадать. Присев, она вызвала крылья…
Боль обожгла спину, и Харпер злобно выругалась, после чего попыталась снова, но стало лишь больнее. Сердце бешено заколотилось, когда по спине пополз страх. Несмотря на это, сила, жившая внутри, не торопилась распространяться по телу. Вспыхнула лишь искра и всё. Что-то мешало способностям… возможно, это что-то каким-то образом блокировало ее попытки связаться с Ноксом.
Что же, похоже, ей придётся убраться отсюда по старинке. Спина заныла, лишь от мысли идти пешком, но не нужно быть гением, чтобы догадаться — Нора запланировала всякие ужасы, поэтому нельзя тратить время впустую.
Грунтовой дороги нет, и, весьма вероятно, Харпер потеряется в тумане. Понимая, насколько «удачлива», она могла упасть в болото или что-то подобное, но будь она проклята, если останется на месте.
Харпер быстро выбрала случайное направление и пошла, каждый ее шаг был бодрым и…