А потом Алиса увидела своё отражение в воде и ахнула:
— Это я? Это правда я? Неужели всё вернулось?
— Да, это правда, Алиса, — засмеялась Бахира. — Вот видишь? Я же говорила, а ты — «не смогу, не смогу»!
Она указала на шатёр, стоявший напротив бассейна:
— Пойдём-ка, присядем, поговорим.
Алиса согласно кивнула и вслед за Бахирой прошла к шатру, присела на вычурное кресло, сиденье и спинка которого были обиты бархатом. Шахидше прищурилась:
— Нет уж, ты сядь вниз, на подушку. Я всё-таки мать шахзаде, а ты простая рабыня.
Алиса кашлянула и твёрдо ответила, пересаживаясь:
— Вы же знаете, что я не рабыня! Вы в курсе, что я попала сюда случайно!
Бахира чинно сложила руки на коленях, расправив складки платья, и почти ласково сказала:
— А вот это в данный момент не имеет никакого значения. Потом мы подумаем, что с тобой делать. А мой сын Кадир поступил правильно, приведя тебя в гарем. Здесь ты нашла, что искала, не так ли?
— Если вы про мою внешность…
— Про твою магию, Алиса-ханум. А взамен, если помнишь, я просила рассказать, откуда у тебя на пальце перстень ариготов.
Вздохнув, Алиса повертела артефакт и ответила:
— Да история-то на самом деле простая и даже в чём-то смешная. С друзьями были на даче, у парня с руки упал в мою сумку, а я нашла и надела. Вот и всё. Снять теперь не могу, как ни старалась… А что за ариготы такие?
Бахира усмехнулась одними губами, потом устремила взгляд на стройный ряд кипарисов за бассейном:
— У парня, говоришь… Интересно… Ладно, сделаю тебе небольшой экскурс в историю.
Она откинулась на спинку кресла, повертела в руке платочек из тонкой ткани и начала:
— Я думаю, ты уже поняла, что оказалась в другом мире. Сюда когда-то давно убежали от преследования инквизиции ведьмы и маги. Не знаю, кто и как первым открыл портал и переход из Старого в Новый мир, для этого надо копаться в старинных свитках. Главное, что здесь люди, обладающие магическими способностями или, как ещё говорится, даром, нашли спокойствие и дом. Они основали государства, которых, конечно, много, но самые крупные из всех — это Ностра-Дамния, Деистан и Северные земли.
— А сейчас мы где?
— В Деистане или Шахстве Деев. Здесь правит потомок самых сильных медиумов, которые общались с духами ещё во времена Крестовых походов… А вот это твоё колечко — из Ностра-Дамнии. Его, дорогая моя Алиса-ханум, изготовили для наследника.
— Как это? Принца, что ли? — с недоверием улыбнулась Алиса. — Это значит, что Фёдор — принц?