Все это время оратор с важным видом стоит, застыв, на эстраде; двигается только его рука, механически расписываясь.
Старик. Домовладельца, архитектора, каменщиков, которые соблаговолили возвести эти стены!
Старушка (эхом). Стены…
Старик. Всех, кто заложил основы… Потише, дамы и господа…
Старушка (эхом). Мы и господа…
Старик. Я не забыл и горячо благодарю столяров, которые сделали для нас стулья, искусных мастеров…
Старушка (эхом). Дров…
Старик. Которые изготовили кресло, так мягко покоящее императора, не расслабляя при этом ясной твердости ума… Благодарю техников, механиков, керамистов…
Старушка (эхом). Богемистов…
Старик. Бумажников, картонажников, издателей, бездельников, корректоров, редакторов, которым мы обязаны столь изящными программками, я приношу свою искреннюю благодарность солидарности всех людей. Спасибо отечеству, спасибо государству! (Старик поворачивается к императору.) Мудрому кормчему могучего корабля! Спасибо тебе, билетерша!..
Старушка (эхом). Билетерша… хорошая…
Старик (указывает на старушку). Подательница шоколада и программок!
Старушка (эхом). Граммов… граммов…
Старик. Моя супруга, спутница… Семирамида!
Старушка (эхом). Пурга… распутица… Аида. (В сторону.) Детка моя ненаглядная, всегда обо мне вспомнит.
Старик. Спасибо всем, кто оказывал мне помощь, материальную или моральную, ценную и бесценную, своевременную и своекорыстную, способствуя успеху сегодняшнего празднества! Спасибо, возлюбленный наш государь император!
Старушка (эхом). Сударь… пираты…
Старик (в полнейшей тишине). Прошу тишины! Ваше величество!
Старушка (эхом). Качество… ситчика…
Старик. Государь, моей жене и мне — нечего желать, мы довольны вполне. Сегодняшний апофеоз — достойный венец нашей жизни. Мы благодарны судьбе за долгую череду мирных лет, ниспосланных нам небом. Жизнь прожита не зря, миссия осуществилась, человечество услышит Весть о спасении! (Старик указывает на оратора, который, не замечая этого, исполненным достоинства жестом отстраняет тянущихся к нему за автографом). Человечество, вернее, те частицы, которые уцелели. (Указывает на публику.) Вы, дамы и господа, вы, возлюбленные друзья, вы — драгоценные крупицы, благодаря которым может еще завариться недурная кашица! Оратор, дорогой Друг!
Оратор смотрит в другую сторону.
И если я столь долго жил в безвестности, и современники мои пренебрегали вестником, значит, был в этом свой известный смысл.