Я попытался втянуть когти — самое привычное действие. Из полуоборота в девяти случаях из десяти в человека вернуться легче. Не получилось. Я принялся гипнотизировать правую руку. Уставился на когти, даже мысленно приказал им убраться. Как дебил, сам с собой, точнее с частью себя завел разговоры.
Не помогло.
Попытался перекинуться в зверя. Фигу мне, а не перекинуться.
С горя решил с медоедом поговорить, но гадская зверюга не откликнулась. Точнее, зверь высказал мне всё, что думает о потере самки и откликаться перестал.
Да сам же знаю! Если бы мог свою жизнь вместо её отдать, ни секунды бы не колебался. Ссс…ка…
— Не выходит? — участливо спросил белк через полчаса мучений.
— Нет! — я снова перешёл на рычание.
— Может, в тебя кьяром ткнуть?
А это мысль. Кьяр остался в норе. Не тащить же такую ценную штуку в улей! Мы оттуда только костюмы из особой кожи забрали, весь запас — я надел, белк и… Точка… Возвращаться туда, где мы с Точкой… Я не выдержал и снова завыл, с трудом удержавшись от дикого желания рухнуть и покатиться по земле, раздирая когтями все вокруг.
Остатки мозгов я всё-таки собрал, кивнул уже откровенно паникующему белку, и мы потащились обратно. Рюкзаки, кстати, он сволок в одну кучу, поближе, и даже помог мне на спину закинуть — по такому случаю, в отличии от меня, сам сумел перекинуться. Без кьяра! Способный пацан…
Обратно я плёлся как на казнь. Нет! На казнь бы я сейчас бежал впереди планеты всей. А вот в нору… Но надо. Надо вернуть себе нормальный вид.
Боль я бы перетерпел. Но мы идём в улей, и незачем тамошним обитателям видеть, как меня переклинило. Это слабость, а мне сейчас нельзя ее показывать — мигом горло вырвут. А мне нельзя… нельзя. Вернуть человеческую морду надо ради белка и ради Точкиных ребят.
Я словно отключился. Переставлял ноги совершенно механически, в тайне надеясь, что ещё кто-нибудь неожиданный выскочит и заберёт меня. Ведь тогда это не бегство от обязательств, а трагическая случайность. Правда же?
Убежище перед глазами появилось внезапно. Словно из-за куста выскочило. Я приветливо улыбнулся надвигающемуся сумасшествию. Точнее сказать — оскалился. Зверская морда к улыбкам не приспособлена.
Я как во сне прошел через еще не остывшее после нас логово, старательно не глядя в сторону постели, достал из тайника кьяр, показал мальчишке на что нажимать, отдал…
Отстранённо отметил, что раньше ни за что бы не доверил ценность белку. Даже Точке, наверное, не доверил. А сейчас всё равно. Хоть путь разобьёт.
Мальчишка кьяр взял предельно бережно, включил, направил на меня луч.
Арррр! Пустотника ему в дюзу! Я успел притерпеться к боли, но то, что ощутил сейчас… Под воздействием луча внутренности прямо выворачивало наизнанку! А дурной Леопольд почему-то продолжал и продолжал жать кнопку.
— Сколько можно?! — взревел я через пару минут мучений и потянулся когтями к шарахнувшемуся прочь пацану.
Мальчишка отскочил и выключил кьяр, виновато на меня уставился:
— Карл, так не срабатывает…
— Дай сюда!