Общий одобрительный шепот, почти вздох.
— Серьезный мужик, — сказал Джо.
— Угу, — поддержал его Винни. — «Паккард» уже не новый, а никакой ржавчины.
Прошли еще пять минут. Милт изучал купюры, которые дал ему Стрэйкер.
— Что, не те деньги? — спросил Пэт. — Он дал тебе не те деньги?
— Да нет, но смотрите, — Милт положил деньги на прилавок, и все уставились на них. Купюры были значительно больше обычных.
Пэт посмотрел их на свет.
— Это серия «Е», правда, Милт?
— Ну, — сказал Милт. — Их прекратили печатать лет пятьдесят назад.
Пэт пустил купюры по кругу, и все смогли их осмотреть, поднося к глазам, или, напротив, отодвигая, в зависимости от остроты зрения. Джо отдал их Милту, и тот сунул деньги в ящик под кассой.
— Странный тип, — заключил Клайд.
— Ага, — подтвердил Винни и принялся сворачивать негнущимися пальцами еще одну сигару.
Бен работал, когда в дверь к нему постучали, и он отметил место перед тем, как встать. Это было в четверг, 24-го сентября. Дождь положил конец поискам Ральфи Глика, и все смирились с этим. Мальчик исчез.
Он открыл дверь и увидел за ней Перкинса Гиллспая. Тот держал в руке книжку, и Бен с некоторым удивлением увидел, что это дешевое издание «Дочери Конвея».
— Входите, констебль, — сказал он. — Сыровато сегодня.
— Ага, — сказал Перкинс, входя. — Самая погода для гриппа. Я всегда ношу в такое время галоши. Смешно, наверно, но я не простужался с 44-го года, с самой Франции.
— Положите плащ на койку. Простите, что не могу предложить вам кофе.
— Ничего, — сказал Перкинс, стряхивая пепел в мусорное ведро. — Я только что выпил чашку в «Экселенте».
— Чем я могу вам помочь?
— Гм, моя жена это прочла, — он поднял книжку вверх. — Услышала, что вы в городе, но она сама боится идти. Хочет, чтобы вы написали тут что-нибудь.
Бен взял книжку.
— А Хорек Крейг сказал, что ваша жена умерла четырнадцать или пятнадцать лет назад.