— Ты чего такой смурной, командир? — заметил состояние охотника Влад.
— А чему радоваться-то?
— Ты о вчерашнем? — предположил кузнец: — да плюнь-ты! никто не заставлял их нападать на нас, не они, так мы — закон джунглей.
— Только бы в этом дело! — тяжело вздохнул Олег: — дальше-то, что?
— Ну мы же договорились, что поднакопим жирку и сваливаем с этой планеты, — озвучил общий план «мавыша».
— А ты думаешь, там будет по другому? — встрял в разговор Степан, подняв взгляд к потолку помещения.
— Так! хорош нюни распускать! — одёрнул упаднические настроения друзей Дмитрий и потирая место недавнего ранения, изрёк любимую фразу фаталистов: — что будет, то и будет, по крайней мере, мы живы и здоровы, а дальше — время покажет. И давайте решать, куда двигаемся дальше, но сначала, пожрать.
За едой, определились, что дня три, посвятят обследованию города, упор делать на производственные здания, потому что всё ценное, из своих домов, жители забрали с собой. Ребята, в странствиях, попадали не в первое поселение и создалось впечатление, что древние, в короткий срок, покинули жилища, чем это было обусловлено — оставалось загадкой. После завтрака, с затаённой надеждой — «ну, вот, здесь, сегодня, нам повезёт и мы найдём что-то ценное», отправились попытать счастье в поисках.
Три дня пролетели незаметно…, вру! — два дня, третий тянулся вечность, потому что азарт ожидания находок сошёл «на-нет». Нельзя сказать, что ребятам совсем ничего не попалось, но предметы не были ценными, как ожидалось, за-то их было много, город-то ещё не подвергся тотальному разграблению, один Влад был наверху блаженства; попалось огромное количество поделок из ковкого металла, даже, на стелу, в фонтане, посередине центральной площади, он уже смотрел не пуская слюну. Из-за невозможности всё унести, решили делать схрон. Здесь сыграл эффект «хомяка» — из-за большого, общего веса, пришлось делать «норку» и с таскать туда лишнее — до лучших времён. Нельзя сказать, что в посёлках старателей, не знали свойств этого материала, были, там, умельцы ковавшие оружие из крепкого металла, но, если попадались листовые заготовки, а фигурки, на различные темы, украшающие жилища древних и имеющие те же свойства, перековывать ещё никто не додумался. И надо же такому случиться, что ценная находка попалась к концу третьего дня, когда искатели возвращались на устроенную, в одном из домов, базу. В здании, куда зашёл оправиться, Ринат наткнулся на небольшой контейнер, в котором находились три не пользованных планшета, значит, электроника не сгорела — достаточно редкий случай, всё остальное, что встречали поисковики, было негодным — это, отрядные технари, определяли «на-раз». Воодушевлённые «улыбкой фортуны», за ужином, Земляне, чуть-было, не решили остаться ещё на несколько дней, но взвешенно оценив ситуацию, запас продуктов не бесконечен, решили придерживаться первоначального плана и покинуть город; обратный путь, тоже не близкий, да и, груза под набрали. Может это и варварство — портить кем-то созданные фигурки, но даже на первый взгляд, они не выглядели произведениями искусства, а скорее, были веянием моды, или фетиша, как известно, в периоды тяжёлых испытаний, вся эта шелуха остаётся невостребованной. С мученической миной на лице, отрядный кузнец отобрал наиболее пригодные изделия, распределил товар по остальным, а сам, нагрузился как мул. Утром, поисковики отправились в обратную дорогу. Крайние постройки, города, миновали ещё до обеда и вышли «на оперативный простор». Группа, без всяких обсуждений, перестроилась в походный ордер, командир, как всегда, шёл впереди, выполняя роль разведки. В этот раз направились другим маршрутом и прошли-то всего — ничего, буквально, пересекли пару лощин, как Олег подал знак «внимание». Остальные подошли ближе к командиру.
— Слышите шум? — указал охотник на следующий пригорок, а за ним, и правда, раздавались звуки яростной борьбы, утробное рычание и визги, а ещё, демоническое хихиканье, от которого волосы дыбом: — какие-то твари схлестнулись между собой.
— Тогда, может обойдём? — предложил Степан.
— Ага, и потом всю оставшуюся жизнь, гадать, кто же там так «мило хихикает»? я предлагаю идти посмотреть, — расхрабрился Ринат.
— Я, тоже «за», — даже поднял руку, Влад.
— Ладно, скидываем рюкзаки и, аккуратно, ползём на тот пригорок, — принял решение командир и показал направление.
— Нихера себе! это кто!? — ошарашенно, шепотом, воскликнул Ринат, когда разведчики достигли вершины холма; в низине, уже знакомая ребятам «пипеца» «устраивала разборки» с уродливыми созданиями. Представьте себе медведя, габаритов панды, с толстой и длинной шеей оканчивающейся мощнейшим клювом, с острым рогом, причём, понятие «голова», для этого создания не существовало; шея плавно переходила в клюв и над роговым орудием убийства торчали два глаза. Но арсенал монстра не заканчивался только этим; на лапах, уродливого «высера» эволюции находились когти, нельзя сказать, что они были «кинжальными» — нет, они были монументально крепкими, даже на вид, способными надёжно удерживать добычу, пока клюв полосует и рвёт жертву.
— Прошу любить и жаловать! стая «кирдыков» наткнулась на «пипецу», — почти торжественно, проинформировал остальных Олег.
— Почему она не убегает? — вроде бы ко всем и в никуда, задал вопрос Ринат. Зверюга, отдалённо напоминающая огромную кошку, получила несколько серьёзных ранений, но и сама не осталась в долгу; из семи нападавших монстров, два валялись с перекушенными шеями и один, сильно исполосованный, отлёживался в сторонке, ожидая регенерации, оставшиеся, пытались достать вертлявую бестию.
— Хрен их поймёшь, что творится в мозгах этих тварей, хотя, для «кирдыков» понятие «мозги», по моему, не существует; где им там располагаться? — расфилософствовался Дмитрий.
— Имея такой арсенал, много ума не надо, — возразил Степан: — а наш доктор прав, что-то не даёт свалить кошечке от наглых визитёров. Что будем делать, командир?
— Что-что! перед вами куча ценного сырья и кристаллов, валить их, всех, надо и вдумчиво потрошить, после такого «концерта», остальная живность убежала на другой конец планеты и долго сюда не заявится. Только не с огнестрела, — остановил остальных «оракул», видя, как они стали готовить автоматы.
— Что? в рукопашную пойдём? — съязвил Степан, ребята хмыкнули от такого заявления «любителя пошутить».
— Нет, пробуйте, с Ринатом, достать их с луков.