— Что-то много стало зверья, ни у кого нет версий — чем это вызвано? Вроде бы, трава не гуще, стада не увеличились, а хищников полно. Закон равновесия кормовой базы никто не отменял, здесь явный перекос, что-то приманивает их сюда.
Попаданцы долго дискутировали, выдвигая разные версии, пока освободится дорога, но к единому мнению не пришли. А через три часа ходьбы, они наткнулись на останки ещё одной группы людей. Трагедия разыгралась, относительно, недавно — около месяца. Отряд составлял, примерно, шесть человек; точнее определить невозможно, потому что объеденные скелеты были разобраны по косточкам, а наличие шести черепов, ещё ни о чём не говорило. Здесь же, на полянке гибели безымянной команды, а разбросанное холодное оружие, некоторое тронутое ржавчиной и набор различных видов его, а так же, рюкзаки, похожие на те что были у Землян, разодранные и выпотрошенные, говорило что это единая группа. Пристрелив, из луков, пару падальщиков, до сих пор копошащихся в останках, разведчики приступили к тщательному осмотру места трагедии. Хоть местная трава и была чахлой, но она сильно затрудняла поиски. Местами были вытоптанные проплешины, скорее всего падальщиками. На одном из таких пятен Олег подобрал интересную находку: на оборванном шнурке, похожим на кожаный, висел медальон, по виду — спил рога какого-то животного. Но не это было примечательным, а мелкие надписи, или знаки на одной из сторон. Язык был не известен, не смотря на то, что местный древний все Земляне знали благодаря имплантам. Охотник положил интересную вещицу в нагрудный карман, что бы потом, вместе с ребятами, разобраться в предназначении предмета. Ювелирной ценности безделушка не имела, но что-то подсказывало Олегу, что «штучка» не простая. Положил, да так и забыл, потому что его отвлекла просьба Степана — «подойти, всех, к нему», что-то интересное обнаружил балагур. Находкой оказался целый рюкзак, лежащий в кустах, вот это, ценная вещь!; предметы, принадлежащие человеку, могут о многом рассказать, даже то, как они уложены. В боковых карманах лежали какие-то бутылочки из металла с разными, по цвету пробками, были ещё, банка с мазью и коробка с порошком. Ринат открыл один пузырёк и понюхал.
— Пахнет как травяной настой, — сделал вывод отрядный лекарь: — не понятно, для чего предназначена жидкость.
— А вы приглядитесь аурным зрением, — по советовал командир. К этому времени уже все попаданцы умели «переключаться» на другой «диапазон» видения.
— Ух-ты! — первым отреагировал Степан: — она светится бледно-зелёным цветом. Когда Ринат лечит наши болячки, от него тоже исходит зелёное свечение, только намного насыщеннее.
— Получается, что — это какой-то лечебный настой и пробка у сосуда зелёная, а вот та, — указал химик на следующую бутылочку, испускающую фиолетовый спектр, с тёмно-синей пробкой: — может оказаться ядом, судя по цвету. А мазь и порошок тоже целебные.
— Получается: перед нами — походная аптечка, только на местный лад, — подытожил назначение первых находок Влад.
Исследователи начали изучать основную внутренность рюкзака. Первым достали кусок высоко технологичной ткани. Версий, предназначения его, было много — это и навес, и подстилка, и одеяло, и ещё с десяток случаев где можно применять полотно. дальше шли пакеты с одеждой и нижнем бельём. Примечательно, что вещи были, как фабричного производства, так и сделанные кустарным способом. Далее, была извлечена небольшая коробка, с фигурками на тему местных животных. Видимо, хозяин был сентиментален, таская с собой эти предметы, как на Земле; есть любители, куда попало, брать с собой различные талисманчики, начиная от малюсеньких изделий в металле, до огромных плюшевых игрушек. А может — это какие-то амулеты, вещи такого назначения тоже были популярными на Земле. Ниже, лежали пакеты, похожие на полиэтиленовые, только в отличие от привычного нам полимера — очень крепкие и герметично закрывающиеся. На самом дне угнездились продукты, обычный набор: крупы, знакомые ребятам, суточные пайки, консервы, в мягкой упаковке. Оживление вызвала, оказавшаяся, там же, примерно, литровая фляга, от содержимого которой, отдавало спиртным.
— Отлично! будет возможность помянуть погибших. Ведь мы будем хоронить их? — задал вопрос кузнец, надеясь на отрицательный ответ и не услышав его, обречённо продолжил: — если дальше так пойдёт, то придётся нам переквалифицироваться в похоронную команду. Пока дойдём куда ни будь — всех закопаем. С кем общаться будем?
Остальные кармашки походной сумки содержали множество предметов необходимых в дальнем походе; иногда понятные, иногда и не очень, а то и совсем — «ни пришей, ни пристегни».
Оставив изучение содержимого рюкзака разведчики принялись рыть могилу останкам погибших. Окружающую территорию тщательно очистили от костей. В образовавшийся холмик, после погребения, воткнули всё оружие бывших владельцев; Влад забраковал его, сказав, что хоть и металл неплохой, но наши лучше и нет смысла тащить его. Получились своеобразные обелиски и напоминание, что здесь покоятся представители «рода людского», а длинная рогатина, вообще имела вид стилизованного креста.
До вечера, прилично ушли от места трагедии и встали на ночёвку. Здесь уже, помянули всех скопом, только толку, во-первых: на всех было мало. Во-вторых: жидкость оказалась слабовата, да ещё импланты — заразы, стали быстренько выводить из организма продукты интоксикации. Всеобщее унылое настроение, под стать похоронам, озвучил Дмитрий.
— Блядь!!. — это что? теперь и нажраться невозможно — только бегать ссать?
— О! — оптимистично воскликнул Степан, в диссонанс общему настрою: — я нашёл как отключать функцию медицинского контроля в имплантах.
— И ты молчал!? — накинулись все на электронщика.
— Мужики, мне не меньше вашего вышел «облом». Просто, подумал, что если есть функция, то и должно быть отключение её, покопался и нашёл. Плохо, что это случилось «после», но на будущее будем знать, — оправдался балагур.
Откровения Степана не улучшили состояния попаданцев. Так, в состоянии нулевой плавучести, но ближе ко дну, путешественники легли спать. А через день, на марше, они услышали крики людей и трубный рёв монстра. Не сговариваясь, все ломанулись на вершину пригорка, но наученные опытом, со всей осторожностью. Ползком преодолели последние метры. На склоне ближайшего, метрах в ста пятидесяти, холма противостояли человек и монстр, отдалённо напоминающий Земных животных, семейства кошачьих, только местные побольше, эдак раза в полтора, самых крупных. Ребята успели к самому концу трагедии, когда зверюга, насаженная на рогатину, подмяла под себя последнего защитника. От удара такой массы, копьё сломалось и хищник добрался до своей жертвы. Пуля, выпущенная из карабина Олега, свалила монстра, но было поздно; мужчина валялся поломанной куклой рядом со сведённой судорогой «милой кошечкой». Рядом местного зверья не наблюдалось и разведчики поспешили на место закончившейся битвы. На склоне лежало семь человек, некоторые не в полной комплектности. По какому-то наитию все разошлись проверить разбросанные тела. Поиски прекратил крик Влада:
— Ребята! все сюда! здесь живой!
Мужчина лежал в небольшой выемке, видимо, скатившийся туда после удара лапы хищника. Ему повезло, что смертоносные когти зверя не располосовали правое плечо, а проткнули его в трёх местах, глубоко проникнув в тело, даже безрукавка, из толстой кожи не защитила. Видимо, она, всё же, не дала нанести человеку более серьёзное ранение. Выглядел пострадавший, почти, по европейски, только отличал его необычный цвет волос — тёмной меди, не рыжий, а именно, медный цвет. Найденный был без сознания, видимо, от болевого шока; правя рука и левая нога были сломаны, помимо раны плеча. Сколько мечтали Земляне встретить себе подобных, а как себя вести, не удосужились подумать и вот, встретили, и что? теперь сгрудились вокруг, не зная что делать. Подбежал Ринат и упав на колени, застыл на несколько секунд, переключаясь на аурное зрение. Затем, попросил ребят помогать ему в попытке спасти раненого. Первым делом, отрядный лекарь поставил на место сломанные кости конечностей и попросил остальных, чем ни будь зафиксировать их, наложив шины, а сам, срезал одежду с повреждённого места. На удивление, кровопотеря, незнакомца, была не значительной, но три отверстия были глубокими и одно задело лёгкое. Ринат наложил руки на раны и начал «вливать» ману. Или повреждения были серьёзными, или последователь Гиппократа ещё не имел достаточно опыта в этом деле, но отрядный повар, по совместительству «скорая помощь», сомлел. Хорошо, рядом был Степан, успев удержать, от падения, товарища и оттащить его, аккуратно уложив в сторонке, а то, валялись бы рядом два бессознательных тела. Не смотря на такой результат — лечение удалось; кровь перестала идти из ран и пострадавший за дышал ровнее, вроде бы опасность отступила, осталось только ждать когда придут в себя «врач» и «пациент». Остальные, пока не при деле и командир решил всех озаботить.
— Давайте оттащим этого зверя, — показал он на бездыханного монстра: — на пригорок — самое видное место.
— Чё надрываться-то, Олег? В этой «киске» килограмм триста! Пусть лежит, где сдохла, — обозначил своё не желание, таскать тяжести, Степан.
— Надо, Стёпа — надо, — фразой, из популярного фильма, ответил охотник: — эта, как ты выразился, «кошечка», должна стоять на вершине пищевой цепочки. «Столбняк», у неё, уже прошёл. На вершине холма, придадим ей отдыхающую позу; ни одна тварь не посмеет приблизиться. По крайней мере, выиграем время, пока не придут в себя Ринат и раненый.