Дарья Романова, младший лейтенант службы по связи с общественностью, пропала из его жизни раз и навсегда…
В резервном командном пункте сидел, схватившись за голову, Леша Ямцук, старший сержант службы внешней безопасности «Оплота».
На капитанском мостике, судорожно сжимая кулаки и безмолвно уставившись в одну точку, замер Седой, не веря в случившееся. Трехлебов молча стоял рядом, не зная, как поддержать своего друга, потерявшего свою единственную дочь.
Весь «Оплот» притих, отдавая дань уважения всеобщей любимице.
Даша же, оказавшись на широкой квадратной каменной площадке, испещрённой серебряными символами и непонятной вязью, с удивлением смотрела на каменный потолок. Прежде чем силы окончательно покинули девушку, она заметила, что находится на какой-то, судя по всему вертолетной площадке огромного здания, расположенного в центре подземного города, по улицам которого нескончаемым потоком двигались зеленые огоньки.
— Отец меня прибьет! — напоследок мелькнула пугающая мысль.
Девушка, в доспехе офицера-аналитика лежала на неиспользуемой уже сотни лет площадке телепорта. Если присмотреться к зелёным огням, плывущим далеко-далеко внизу, можно было бы заметить холодную белизну костей марширующих скелетов, сухую до скрипа пергаментную кожу плывущих над землей личей, замервших трёхметровыми колоннами огромных скелетонов с небрежно нацепленными на черепушки коронами и многое-многое другое.
Но девушка ничего этого не видела, находясь в спасительном забытьи. Ей снилась мама, держащая ее за руку и отец, обнимающий мать за талию. Они вместе чему-то радостно смеялись и с любовью смотрели друг на друга, не замечая сжимающегося вокруг них все тесней и тесней, кольца зеленых огней.
Вадим
— Ты уверен, Вадим? — с сомнением уточнил Ли-Сорк уже, наверное, в сотый раз. — Ведь если…
Маг не стал заканчивать фразы, поймав на себе тяжелый взгляд тяжа.
— Еще раз меня спросишь, — ровным голосом, начисто лишенным любых эмоций, проговорил Вадим, — я тебя стукну.
Парень, одетый в покореженный рыцарский доспех, недовольно дернул щекой. За прошедшие двое суток друзья по беде устроили самую настоящую охоту на стоянки нежити. Расчет был прост. Пока книга держит элементаря, Вадим с Ли-Сорком должны били найти столько артефактов, зачарованного оружия, зелий и амулетов, сколько смогут. Мужики, подгоняемые близостью пышущего ненавистью элементаря, успели многое. Ловчие сети с проблёскивающими среди ячеек снежинками, арбалетные болты, обжигающие холодом ладонь даже сквозь кожаную перчатку, еще парочка молотов со слабым зачарованием на изморозь, склянки с жидким огнем, замораживающие зелья, свитки исцеления, несколько противоядий, свитки вызова иллюзий, несколько друидских жезлов с заклинанием оплетающей лозы и еще многое-многое другое.
— Скажи, Ли, как же так получилось, что при наличии такой экипировки вас практически под корень вырезали какие-то скелеты? — Вадим все-таки задал вопрос, мучивший его на протяжении всего дня.
— Все не так просто, мой друг, — со вздохом ответил огневик, не прерываясь от сортировки зелий. — Те разрозненные кучки немертвых, которые ты видишь, лишь жалкие остатки армии мертвецов. Да и потом, нам жутко повезло, что скелетоны, одним своим присутствием увеличивающие подвижность и силу мертвяков, еще неделю назад отступили в шахты, оставив нескольких личей прикрывать вход в подземный город.
Огневик закончил заполнять очередной сверток микстурами, зельями и прочими стекляшками и выжег на внешней стороне корявую снежинку. Взглянув на Вадима, внимательно наблюдающим за его движениями, маг продолжил:
— Тем более принц Влад приказал сделать ставку на скрытность. Наша задача — поиск уникального артефакта, а не уничтожение нежити.
— А почему так много замораживающих артефактов? Или вы готовились сражаться с огненными элементарями?
— А вот тут все просто, друг Вадим, — улыбнулся Ли-Сорк, — ты же сам заметил, что артефакты замораживающие. Медленная нежить — мертвая нежить.
— Понятно, — буркнул Вадим. — Но все равно, если вы сделали ставку на скрытность, получается, что все эти отряды настолько плохи в маскировке, что так спокойно дали нежити себя прикончить?
Тяж все никак не мог взять в толк, как можно погибнуть, имея при себе столько зачарованных штук, — да одни доспехи только чего стоят!
— Да, доспехи хороши, — Ли-Сорк с невольной завистью посмотрел на железные латы Вадима. — Бастионцы делали! Я, кстати, даже знаю, чьи они. Лишь один отряд имел в своем составе воина, в зачарованных против огня латах. Капитан легионеров Рино… Заносчивый, высокомерный ублюдок! Но, надо отдать ему должное — сильный, выносливый, быстрый. Жаль, что его отряд не дошел до нижних ярусов.