А вскоре и еще один… «случай случился» , как говорят у нас в пластилиновой местности.
Дней через несколько Мужик отправился на озеро- Жена заставила белье полоскать. Дело это, конечно, не мужское - так он считал. Однако с Женой не поспоришь, ведь у нее скалка! И Мужик поплелся. Только время выбрал, чтобы его никто не застал за этим женским занятием, - самое раннее утро.
Пришел на озеро, сел на специальные дощатые мостки, с которых полоскают белье, глянул кругом - никого. Ну и он принялся за дело.
Прошло примерно полчаса… а надо сказать, что пластилиновое время летит быстрее. Работа Мужикова близилась к концу. Он последнюю рубашку выжал, кинул ее в деревянное корытце, встал… А встать-то и не может!
Оглянулся с удивлением - что такое?
Смотрит и глазам своим не верит: порты ко льду примерзли! Это в июле-то месяце.
Ну и дела! Ну и сказочка!
Мужик так и эдак - дергается, тянет. А из озера отвратительно знакомый ехиднейший голос:
- Ясни-ясни в небе, месяц, мерзни-мерзни, волчий хвост!
Волшебство, колдовство… Пришлось Мужику половину штанов на льду оставить, а во второй половине бегом отправиться домой!
Вот таким путем, как говорится… Лучше с этим озером, с этим Окуньком зловредным вообще не связываться…
Дня три Мужик вообще не показывался на том краю деревни - сидел у себя в огороде, грядки полол, пластилиновых воробьев гонял, чтоб они созревающую клубнику не клевали.
Однако любопытство сильнее всякого магнита тянуло его на берег. В конце концов Мужик все-таки не выдержал, решил туда сходить. И, надо вам заметить, очень вовремя.
Что-то странное творилось на озере, а что именно, Мужик поначалу понять не мог. Сверху, с бугра, где он стоял, было видно, как у самой поверхности, словно под стеклом, летает какая-то крохотная тень. А за нею носятся тени куда огромней - зловещие такие…
Это продолжалось довольно долго. Но потом - куда ж тут денешься - большие тени настигли маленькую… Раз-два-три… Мужик в точности не видел, что там происходило. Но и так можно было понять: ничего хорошего ту маленькую тень не ждало! «Скрутили и в тюрьму повели», - подумал Мужик. Однако все оказалось куда ужаснее, чем он предполагал.
Из воды вдруг появилась коряга, на которой что-то лежало, - сверху, издали Мужику было не разобрать. И это «лежащее что-то» отчаянно билось, трепыхая хвостиком, и жалобно пищало. Причем писк почему-то был Мужику знаком… Странно.
И тогда он бегом с косогора, хватает первую попавшуюся лодку и скорее к той коряге.
Что же он видит? Это просто уму непостижимо!
На коряге лежит привязанный… Окунек. Солнце в него лучи свои втыкает, ветерок на него веет. А для рыбы это - чистая погибель!
Недолго думая, Мужик берет его аккуратно, веревки те непрочные, под водой прогнившие рвет…
И вдруг слышит довольно-таки странный крик:
- Только не в озеро, только не в озеро!