- Быть не может! - радостно воскликнули язи и ерши. - Вот же ты молодец какой!
Они оказались совсем не злыми ребятами - радовались, что их… гость так счастливо спасся.
- Не верите, - весело продолжал Мужик, - смотрите сами! - и раскрыл бидон.
Оттуда при этом вырвалось изрядное количество воздуха, но здесь уж ничего не поделаешь. Зато охранники убедились: в бидоне действительно пусто.
- История! - Главный Язь развел плавниками. - Вот прожорливая скотина, да?.. А как же теперь бедная бабушка?
- Ничего, новых пирожков напеку, - сказал Мужик честным голосом… Ему, по правде говоря, неловко стало обманывать этих милых рыб. - В общем, не беспокойтесь, все будет хорошо!
- Но как же ты к нам в озеро-то попал? - спросил один из ершей.
Мужик не очень-то знал, что ему ответить. Он запнулся, и тут на выручку неожиданно пришел второй ерш.
- Что же тут непонятного?! - с упреком бросил он товарищу. - Заблудился, заплыл в нашу сторону… Разве с тобой такого не случалось?
- Знаете что, - сказал Главный Язь, - давайте-ка проводим нашего гостя, объясним ему дорогу…
Это Мужику было вовсе не надо. Он тут же зашатался, словно бы теряя сознание.
- Что с тобой, что с тобой, брат?! - засуетились рыбы.
- Да ничего особенного, - ответил Мужик слабым голосом. - Просто устал смертельно. Может быть, я прилягу?
- Как?.. Прямо здесь?!
- А что особенного? Место уютное, тихое.
Рыбы переглянулись:
- Ну, вообще-то… как хочешь! - им неудобно было сказать, что привели гостя в тюрьму.
И уже через несколько минут Мужик остался в комнате один. Еще через очень короткое время дежурные язи попрощались с ершами и отбыли восвояси. А ерши почти в ту же секунду захрапели, засопели.
Мужик тихо вышел из комнаты… перед ним был узкий коридор. И в конце его словно бы виделось какое-то прекрасное и тихое свечение. Туда и направился он неслышным подводным шагом.
Увидел дверь. На двери огромный замчище. А чуть выше зарешеченное окошко. И когда Мужик глянул туда… сердце у него замерло, а потом и вовсе остановилось!
Такой красоты, такой тихой и прекрасной красоты он не видел никогда!
Посреди маленькой, пустой комнаты, которые в тюрьмах называют камерами, стоял аквариум, вместо верхней крышки на нем была стальная решетка… Вот как Осетрина боялась потерять свою пленницу: Рыбка сидела в тюрьме, в камере под замком да еще и в аквариуме со стальной решетчатой крышкой!