Впрочем, если бы нашла — очень удивилась. Следующий визит продлился дольше. Склоны, обрывы, провалы… ничего страшного или интересного. Пару раз попались выходы чего-то странного на поверхность, но вот что это было — охра или просто глина, Мортиша не знала. Ну не геолог она! Не геолог! И не инженер Смит из произведений Жуля Верна, который на ровном месте мог построить завод.
А так… желтое, в воде растворяется, следы оставляет. Вот и все.
Как всегда, мечты, наткнувшись на реальность, позорно сдулись. Конечно, вполне вероятно, что под слоем почвы находятся залежи всяческого добра, но вопрос в другом? Где именно? И как глубоко копать? Экскаватора нет, лопата деревянная… руками рыть? Она не крот или землеройка!
Мортиша продолжала исследовать горы, но не сказать, что так уж рьяно. Конечно, были полезные находки: один раз она нашла каменный шар круглой формы, который при попытке поднять оказался легче, чем должен. Это насторожило.
Как Мортиша помнила, на Земле такими бывали гнезда каких-то полудрагоценных камней. Попадались эти шары то-ли в пустыне, то-ли в горах, здесь все было смутно, но вот то, что там могли быть камни — факт!
Расколоть шар размером с баскетбольный мяч оказалось просто. Для этого всего-навсего понадобилось влезть повыше и бросить его на гладкую скальную площадку. Результат принцессе понравился.
Со странным треском камень разломился на две почти равные половины, словно сочный арбуз. Начинка превзошла все ожидания. Толщина "корки" была не больше пяти сантиметров, а все остальное пространство было заполнено друзами кроваво-красных камней.
Полюбовавшись на неожиданно обретенное богатство, Мортиша шустро затащила его в склеп, после чего принялась внимательнее вертеть головой по сторонам. Во второй раз она нашла несколько самородков странного синеватого металла, очень легкие, но прочные — под ударами камней они не плющились, кинжалами не царапались.
Эта находка так же отправилась в загашник. Мортиша регулярно прогуливалась в горы, уже не нагружаясь так, как в первый раз, ничего интересного не попадалось, навыки в охоте прогрессировали.
Все было просто прекрасно, пока в очередной раз поднявшись на неисследованный ранее склон, Мортиша не нашла пещеру, и не нарвалась на ее обитателя.
Сытно отобедав крупным и упитанным лорсом — огромным самцом с великолепнейшими рогами, Мортиша шла по лесу, задумчиво мусоля в зубах веточку железного дерева.
Скорее всего, у данного представителя флоры было другое название, но принцесса его не знала и назвала дерево по аналогии. Невероятно твердая древесина, с огромным трудом поддающаяся кинжалу, плотная, тяжелая, и очень красивая: разломив ветку с палец толщиной, Мортиша долго любовалась красивым золотистым цветом, с волнистыми линиями оттенка капучино.
С недавних пор у нее периодически ныли челюсти, было полное ощущение того, что растут зубы. Тщательно ощупав пальцами свои кусалки и пересчитав их (как было сорок четыре, так и осталось), Мортиша пришла в недоумение. Десны ныли так, словно ей лет десять и вовсю идет смена молочных зубов на постоянные.
Осторожно попробовав расшатать один зуб, принцесса убедилась, что сидит тот крепко, и выпрыгивать наружу не собирается. Пока, во всяком случае.
— Второй ряд растет, что ли?
Представив себе, как это будет выглядеть и мысленно ужаснувшись полученному результату, Мортиша попыталась припомнить, сколько вообще у сидхе зубов. Вроде, как у людей — тридцать два. Или больше? Нееее… вроде, тридцать два.
Может, наследие пращуров сказывается? От кого сидхе происходят? Уж точно не от обезьян!
Наморщив лоб, Мортиша попыталась напрячь мозг в попытках прояснить ситуацию. Ничего такого не вспоминалось… все, как обычно: боги слепили, из того, что было, вот и получилась всякая фигня! Ха! Прям песня! А действительно… что такое у них было под рукой?
Что было — того уж нету. К тому же, она теперь не сидхе, а непонятно что — полностью магическое создание, полученное путем преобразования все того же сидхе в непонятно кого. Поэтому и с зубами веселуха, и вообще… веселуха.
Особенно в последнее время.
Странная ноющая боль, не сильная, но неприятная, и это у нее! Она же боли не чувствует! По крайней мере обычной, от повреждений или еще чего… а от магии?
Помнится, когда ей прилетело в тыкву магическим разрядом, приятного было мало. Она тогда все очень хорошо прочувствовала, даже слишком. Значит… значит, это магические боли. Почему? Что изменилось в последнее время?