— Все время старается быть под креслом, видите? — довольно сказал Браун. — Страхует Викки на всякий случай.
Игрушечная птичка метнулась от рук охотницы к дереву и скрылась в кроне. Викки направила гравикресло туда же, но ветви мешали ей добраться до добычи. Киборг мгновенно вскарабкался на дерево и, вынырнув из листвы, протянул птичку Викки.
Как раз в эту минуту Браун провел рукой сверху вниз по раме окна. «Картинка» приблизилась, увеличилась, и мисс Леман увидела прямо перед собой два лица. Девочка хохотала, наморщив веснушчатый нос. А киборг оставался серьезным…
Нет! Вот что-то блеснуло в темных глазах, вот дрогнули, расходясь, уголки губ…
Улыбка? Нет, только тень ее, намек на улыбку! Но это было, было!
Только что мисс Леман видела, как широко улыбается Мэй Ли. И не было никаких сомнений, что действует программа имитации личности.
Но здесь — нет!..
Сандра обернулась к мистеру Брауну:
— Благодарю вас, сэр. Я с удовольствием берусь за эту работу.
***
Над джунглями вставало солнце. В кронах просыпались птицы, пробовали свои утренние распевы. С пронзительными криками над головой Сандры пронеслись по ветвям вспугнутые обезьяны. Пахло утренней свежестью и чем-то сладким, гниловатым. Раздвигая тяжелую от росы траву, к водопою вышел тигр. Хозяин джунглей оглядел берег и неспешно спустился к воде — освежиться после удачной ночной охоты. Хищник прошел в двух шагах от Сандры, та почувствовала острый запах зверя.
В пение птиц вплелся восхищенный голосок девочки:
— Ой, какой! Это Шер-Хан! Как в «Книге джунглей», помнишь?
Мягкий мужской голос негромко ответил:
— Помню. Но Шер-Хан был хромой.
— Не придирайся. Все равно Шер-Хан.
Словно услышав человеческие голоса, тигр поднял голову и грозно рявкнул.
Девочка взвизгнула. Сандра, стоя по пояс в перистом папоротнике, улыбнулась. Мужской голос произнес поспешно и успокаивающе:
— Не бойся. Опасности нет. Это фильм.
— А я не боюсь! — оскорбилась девочка.
— Правда — 35%. И ты вцепилась в мой локоть.
— Ты зануда… Видел, у Шер-Хана кровь на морде? Сожрал кого-то!