МАЛЕНЬКИЙ Ими-Хиты ни отца, ни матери не помнит, давно они умерли. Ими-Хиты с бабушкой живет. Живут они на далеком берегу большой реки, таком далеком, что если идти туда, это место краем Земли покажется.
Растет мальчик, и дороги его растут, все дальше от дому уходят. По лесу бродит — слушает, по тундре идет — смотрит. Однажды прибежал к бабушке и говорит:
— Бабушка, кого это я видел: сам серый, хвост черный, от дерева к дереву быстро бегает, с ветки на ветку прыгает.
Бабушка отвечает:
— Это белка. Твой отец много белки добывал.
— И я добывать буду, — говорит Ими-Хиты.
— Мал ты еще, внучек, — бабушка сказала. — Ты за ней погонишься, она от тебя на дерево убежит, в густых ветвях скроется. Что ты с ней сделаешь?
В другой раз Ими-Хиты так бабушку спросил:
— Опять я видел кого-то. Весь белый, только кончик хвоста черный. Не знаешь ли, как его зовут?
— Как не знать! — смеется бабушка. — Горностай это. Твой отец помногу горностаевых шкурок приносил.
— Ну, так я побегу, догоню его.
— Ох, внучек, разве горностая догонишь! Он от тебя под корнями дерева спрячется. Что тогда сделаешь?
Еще раз прибежал Ими-Хиты, издали кричит:
— Бабушка, бабушка, не белку, не горностая я видел. Темный, как мокрая кора, этот новый зверь. Ушки круглые, хвостик пушистый.
Бабушка отвечает:
— Самый дорогой зверек тебе повстречался. Соболем называется. Отец твой говорил: шкурку соболя добыть — удача для охотника.
— Побегу я, бабушка, за ним, за своей удачей побегу!
— Ох, внучек, соболь — зверь с длинным следом. По такому следу охотник, бывает, три дня, три ночи идет. Да и чем убьешь его?
— А чем мои отец убивал?
— Луком звенящим, стрелой поющей, — отвечает бабушка.
— А сумеешь ты сделать мне лук и стрелы?
— Попробую, может, выйдет что.