- У вас есть свои дети? - спросила Гвен.
Директор покачал головой.
- Нет. И мальчиков мне более, чем достаточно.
- Могу себе представить.
- Я предполагаю, у вас нет детей?
- Нет, никогда не была замужем. Мне нравится учить детей, так что, я, в любом случае, чувствую себя родителем. За исключением момента, когда отправляю их домой.
- Здесь их не надо отправлять домой. У них бывают каникулы, но они находятся здесь круглый год.
- И им нравится это? Быть здесь круглый год?
- У многих из них нет выбора. Половина из них - сироты, как и вы. Они здесь на полном обеспечении. Им некуда больше пойти.
- Половина - сироты? - Гвен с трудом могла в это поверить. - Даже Лайрд? - Ей не верилось, что такой жизнерадостный мальчик потерял свою семью.
- Нет. Но эта ситуация так же прискорбна. И полностью конфиденциальна. Излишне говорить, что он не был в безопасности дома. Сейчас он вне опасности. Я проследил за этим.
- Могу я вам кое-что сказать?
- Не могу представить, что в моих силах остановить вас, даже если захочу.
- Вы мне нравитесь.
- Вы говорите ужасные вещи.
- Почему? - рассмеялась в ответ Гвен.
- Будет лучше, если я вам не буду нравиться, мисс Эшби. И абсолютно точно, к лучшему, что мне не нравитесь вы.
- Потому что вы здесь директор? Все хорошо. Мы же можем быть друзьями?
- Мальчики очень хотят видеть вас здесь. Но они еще молоды. Многие из них потеряли своих матерей, поэтому, им хотелось бы, чтобы на кампусе снова была женщина. Но они не до конца понимают, чем вы жертвуете, чтобы остаться здесь.
- Послушайте, я знаю, что это отдаленное место. И это определенно не такая школа, в которой я когда-либо преподавала. Но это ни коим образом не является жертвой. Все, чего хочет любой учитель - это класс, полный умных и увлеченных студентов, и директор, который доверяет его методам преподавания.
- Я еще не знаю ваших методов преподавания, мисс Эшби. На меня не так легко произвести впечатление.
- У вас есть совет?