Питер Данн взгромоздился на сцену и вызволил крысу из рук Трудовика. Он засунул Арчи во внутренний карман пиджака. Увидев, что опасность миновала, замдиректора слез со стула.
- Данн, - начал он грозно, - придешь ко мне в кабинет после…
Тут раздался звонок.
- Вопросы есть? - крикнул замдиректора.
Никто не ответил. Все устремились к выходу. Пятница! Целых два дня без школы! Майк оглянулся. Трудовик вытирал руки платком. Наверное, Арчи с перепугу его испачкала.
- Бывает хуже, - сказал Майк.
- Чего? - спросил Луи.
- Трудовик, говорю, неплохой малый! - крикнул Майк, пока они прокладывали себе дорогу к вешалкам. - Намертво взял верную банку. Кубковая игра. Даже фирменный костюмчик не помешал.
Луи заговорил голосом Трудовика, преувеличенно громко:
- Друзья мои, вы не должны считать себя неудачниками, если будете месить цемент. - Он повис, словно Тарзан, на планках между двумя вешалками. - А что, собственно, предосудительного в том, чтобы месить цемент?
- Ведь кому-то надо месить цемент, - согласился Майк.
Раздевалка была набита битком. Все торопливо надевали куртки и пальто, перебрасывая через плечо сумки. Пятница! Два дня неограниченной свободы.
- Идешь, Тони? - спросил Майк.
- Пошли с нами, Тони! - повторил Луи.
Тони не был совсем своим. Вот Луи и Майк - они были свои в доску. С первого класса, А Тони был просто приятель, но они часто болтались по городу втроем.
- О'кей, - согласился Тони и не спеша застегнул «молнию» лыжной куртки. Тони вообще никогда не спешил.
Они вышли на улицу. Было холодно. Ветер дул жестокий, казалось, будто наждаком водят по лицу. Низко висели тучи. Грязноватый снег лежал сугробами. Желтые разводы на нем говорили об оставленных здесь собачьих «визитных карточках».
Подростки втянули головы в плечи, глубоко засунули руки в карманы. Мимо проносились грузовики и легковые машины, обдавая их талым снегом. Заводская труба изрыгала черный дым. На фасаде недостроенного административного здания было выведено красной краской: «Дайте жилье, а потом стройте кабинеты».
Тони нагнулся, чтобы погладить бездомную собаку.
- Крыса Пита чуть не сдохла от страха, - сказал он. - Бедняжка!
- А Трудовик-то в порядке, хоть и невзрачный он на вид, - сказал Майк. - Видали, как он бросился? Видали?
Майк забил потрясающий одиннадцатиметровый в окно магазина Теско воображаемым мячом.