Теперь — держать.
Пару минут выдержать натиск уже мертвой, но не осознающей этого туши, держаться…
Плевать, что подгибается нога, даже уже мертвый кабан может достать тебя клыками, он еще не понял, что мертв, а ты можешь не дождаться добычи…
Некоторые в таком случае бросают меч и бегут, понимая, что зверь их уже не догонит. Рид так не поступал.
Он смотрел в маленькие черные глаза зверя, и видел, как медленно угасает в них жизнь.
Сегодня он победитель…
Маркиз дождался, пока туша улеглась на траву, отпустил меч и выдернул из ножен кинжал.
Перерезал кабану горло и подставил руки под струю крови. Сделал несколько глотков.
Охота была честной.
Он не стрелял издалека, он убрал слуг… это его добыча! Теперь можно и позвать носильщиков… пусть перетащат тушу в замок. Сегодня будет пир.
Увы, в замке Рида ждало письмо.
Его величество Остеон желал видеть своего единокровного брата в столице. И чем скорее, тем лучше.
Что ж…
— Сегодня — пир. А завтра выезжаем, — распорядился маркиз. Королевские приказы не обсуждаются, а выполняются.
Этот день старший братец ему не испортит…
Рид умел ценить моменты счастья.
Хорошая охота, хороший вечер, когда можно посидеть со старыми друзьями, выпить немного вина, поглядеть в костер — и ни о чем не думать.
Счастье?
Во всяком случае, неплохой его заменитель.
В жизни Рида было не так много хорошего, чтобы он упускал подобные моменты.
Родился он примерно тридцать три года назад. Отец женился, и отправился с молодой женой ко двору. Провинциалочка раньше не видела ни столицу, ни короля… отец здраво рассудил, что сначала покажет жене всю роскошь двора, а уж потом начнет делать детей. Планировалось, как свадебное путешествие…
В каком-то смысле так и получилось. Юная Меган была в восторге от двора, от пышности, празднеств, от галантных кавалеров, от комплиментов и букетов, которым ее заваливали…