— Не вижу проблем, малышка.
— Ах, ты не видишь проблем?! — повторно завелась Лорена, но брат заставил ее замолчать движением руки. Из них двоих он всегда был старше, опытнее, умнее…
Может, он и правда что-то придумал?
— До совершеннолетия девчонки два года.
— Да! Этого мало, мало! И мы не можем ничем распоряжаться!
— Деньгами — не можем. Нам их будут выделять. Тебе — вдовью долю, потом еще на содержание Домбрия, твою дочь тоже не забыли… я один, неприкаянный…
Лоран едва слезу не пустил от жалости к себе. Никто его не любит, никому-то он не нужен… Эххх…
— Прекрати паясничать! — рявкнула Лорена. — Ну?!
— И будут выделяться деньги на Марию-Элену. До ее совершеннолетия или замужества.
— Еще замуж ее выдать не хватало!
— Еще как хватало, сестренка! Еще как хватало, — ухмыльнулся Лоран. — она не сможет выйти замуж без твоего согласия, а ты можешь дать это согласие на брак только в случае, если жених — я.
— Что?!
Лорена без сил опустилась на узорчатый диван рядом с братцем, вдохнула зеленоватый дым, закашлялась…
— Гадость какая! Что ты куришь?
— Это трава хашеля, смешанная с медом и толченым жемчугом. Очень дорогая смесь, кстати говоря. Не хочешь попробовать?
— Нет! Кха! Ты с ума сошел?
— А почему нет, сестренка? Мне давно пора жениться, а монастырская воспитанница станет достойной супругой. На пару-тройку лет. Потом, наверное, она умрет при родах, когда надоест мне, но оставит нам наследника всего состояния. И Домбрийского, и нашего… и я с радостью побуду его опекуном до совершеннолетия… еще лет двадцать.
Лорена подумала пару минут, а потом бросилась братцу на шею.
— Лоран, ты самый умный мужчина на свете!
— Разумеется. А что — кто-то в этом сомневался?
Судьба Марии-Элены Домбрийской была решена.
— Мой принц, вы были великолепны! Никого лучше вас я не встречала, ах, я едва дышу от восторга…