Та же миска на коленях у девочки, та же ложка. На этот раз он приговорил всю миску. А вот и молоко в пакетике.
— Консервированное, — сообщил Скип, — остальное скисло.
Карпентер принял из рук Дейдре пакетик. Она смешала молоко с водой, и вышло не так уж плохо. Оказалось, правая рука уже слушается, почти как новенькая. Он опустил глаза на аккуратную белую повязку.
— Как же вы, ребятки, сумели остановить кровь?
— Дейдре сшила артерию. В шкафу нашлись иглы, нитки и все остальное. Она в таких вещах мастерица, в школе научилась.
Карпентер потрясенно взглянул на девочку.
— Так ты сама сделала операцию, золотце?
Дейдре кивнула. Слезы уже просохли, но личико было таким скорбным, что, казалось, она вот-вот снова расплачется.
— Ну, было бы из-за чего печалиться, золотце.
Она поставила миску на пол, положила ложку, встала и ушла.
— В последние дни она что-то не в себе, — сообщил Скип.
— С чего бы это?
— Не знаю. Поди пойми этих женщин.
— Я их тоже не понимаю. Да, ребятки, намучились вы со мной.
— Что вы, мистер Карпентер. Это вы с нами мучаетесь. Без вас мы долго не протянули бы.
— Сейчас вам от меня не много пользы, а если не встану и не начну расхаживаться, будет еще меньше. Принеси мою одежду, Скип.
— Как скажете. Ботинки у кровати.
Ноги были как ватные, и «кафедральный собор» все еще кренился, но Карпентер был полон решимости и, опершись на плечо Скипа, заставил непокорные конечности слушаться. В конце концов, зрение пришло в норму и удалось разглядеть стены с обеих сторон и галерею вдали, к которой вели прорубленные ступени. Скорее работа скульпторов, чем шахтеров — прямо хоть выставки тут устраивай.
До лестницы он не дошел, успел лишь рассмотреть подземный ручей. Слабый отраженный свет не позволял судить, но что-то подсказывало: вода чиста, как хрусталь. Он улыбнулся, увидев бельевую веревку Скипа. Она была из багажного отсека и натянута меж двух веток, которые мальчик принес снаружи и воткнул в трещины известняка. Трещины, наверное, появились от взрыва, закупорившего вход, оттого же и тонкий слой белой пыли на полу.
Стоя у подземного ручья, он заслушался тихим журчанием. Затем Скип помог ему добрести до лежанки из ветвей. Дейдре куда-то исчезла. Забралась в танк? Карпентер плюхнулся на постель, ощущая невероятную слабость. Должно быть, много крови потерял, пока молотил Хью по челюсти. Сбросил ботинки.
— Пожалуй, Скип, мне стоит поспать.
— Конечно, мистер Карпентер. Ни о чем не волнуйтесь. Мы с Дейдре рядом.