— Странно слышать такое от тебя, — Радмир, слегка прищурившись, посмотрел на опять улыбающегося своей фирменной глумливой улыбкой Арлока.
— Считай это авансом за свою будущую помощь. Ты мне, я тебе. По-моему честный обмен, хоть ты ничего и не просил взамен своей помощи.
— Может, тогда и город посоветуешь? — Радмир иронично улыбнулся, но тут же поднял руку в останавливающем жесте. — Постой, дай угадаю. Мирасель?
— Всегда говорил, что ты необычайно прозорлив, — Арлок довольно оскалился.
— Прозорлив, — Радмир хмыкнул, повторив за Арлоком. — Ладно, послушаюсь твоего совета.
— Вот и хорошо, — Арлок направился к двери, но остановился перед ней и повернулся к Радмиру. — И еще, во всех своих отчетах я всегда занижал твои показатели. Для тех людей ты невероятно посредственная серость и я приложу все силы, чтобы они и дальше так думали, поэтому не подведи меня там. Хорошо?
— Я буду паинькой, папочка, — Радмир оскалился в ответ хищной улыбкой.
— А язвительность тебе удивительно идет, — Арлок покачал головой. — Действительно вырос.
С этими словами имперец вышел из номера, оставив задумавшегося Радмира одного.
Солнце лениво появлялось из-за огромной массы камня и дереваа. Ржавыми, кровавыми лучами оно выхватывало тех, кто уже был на ногах, окрашивая их, и даже слегка преобразуя. Из темных теней, скользивших по своим делам, эти люди приобретали краски и разительно менялись в восприятии.
Как менялись прохожие, так вместе с ними менялся и мир. Он просыпался от своего сна. Город все четче вырисовывался, и на фоне восходящего солнца выглядел темным силуэтом, вырезанным из черной бумаги. Портрет города удался. Силуэт был красив. Неважно, что играло роль в его красоте, контраст или же ощущение мимолетности, ведь темный силуэт пропадет вместе с восходом солнца.
В отличие от всего остального мира этот город никогда не спит. Правы были певцы и музыканты, которые вдохновлялись этим городом, воспевая, что он всегда живой. Мирасель в любую минуту своего существования казался большим муравейником, где все время кто-то куда-то спешит и опаздывает. Он был в Сокайнэ, столице Байкальского архипелага, Данкоке, столице Хогана — очень красивые города, но в них есть минуты, когда на улицах пусто. Он это точно знает. Их мало, этих минут, но они есть. В Мираселе казалось, таких минут нет по определению. Есть только люди, которые живут в разном ритме. Обычные — дневные, работники и трудяги, образцовые члены общества. Не обычные, ночные, жители города, принадлежащие к разным группировкам и субкультурам. Среды обитания у них тоже разные. У первых дом, работа, загородные клубы. У других просто клубы. Домов нет, есть квартиры или съемные жилища. Работа есть. Но не всегда обычная.
Радмир сидел на скамеечке в парке у центральной площади уже несколько часов и наблюдал, как мимо него проносятся на разной скорости жители свободного портального города. Вмешиваться в этот поток хаотичного движения ему пока не хотелось, и он просто отдыхал, размышляя о событиях последних дней.
Прежде чем последовать совету Арлока, Радмир внимательно изучил все, что связано с этим городом. Для него стало открытием, что город был основан еще в эпоху Эстарликса, более семнадцати тысяч лет назад и с самого начала принадлежал Республике Шион. Первоначально название города было Сайорк, и он был важным стратегическим объектом республики на этом материке. Но пять тысяч лет назад, когда случился катаклизм «Кандохара» и тысячи тварей неожиданно прорвались в Ауалур, город практически пал, как и весь материк Дейстрок. Республика отказалась от него и оставила жителей один на один с проблемой. Единственной кто смог сплотить людей в то страшное время стала баронесса Мирасель дэ Ла Митад, которая жила в то время в этом городе. В исторических хрониках также упоминался ее супруг Черно дэ Ла Митад, имперский дворянин, но в отношении его мнения историков расходились. В одних источниках, говорилось, что он в первую же ночь прорыва даугров вероломно бросил супругу одну в умирающем городе, где ее спас благородный наемник Петар Карлайло. В других говорилось, что он доблестно сражался в первых рядах, но потом, узнав об измене жены с наемником, ушел и основал другой свободный город Белц.
Белц, тоже занимательный город. За последние полторы тысячи лет город также стал одним из портальных центров Дейстрока, но только на севере материка, в то время как Мирасель находится в его центральной части на берегу Аскура-Ранийского океана. Радмир также отметил для себя широко известный всему Ауалуру факт, что жители обоих городов искренне и самозабвенно не любили друг друга. Жители Мираселя были уверены в предательстве барона Черно дэ Ла Митад, в то время как жители Белца были уверены в предательстве баронессы и ее измены мужу.
После того как баронесса дэ Ла Митад возглавила сопротивление вторжению и успешно им руководила, причем все исторические документы говорят что наемник Карлайло выступал только как ее телохранитель, благодарные жители переименовали город в ее честь. Так Сайорк стал Мираселем. Потом еще были судебные тяжбы между самопровозглашенным свободным городом и республикой, которые длились почти тринадцать лет, несколько попыток силой вернуть город обратно и их успешное отражение.
Все это время главой города была уже бывшая баронесса дэ Ла Митад, взявшая себе в мужья Петара. Когда все дрязги были решены, Мирасель взяла себе новую фамилию — дель Хейраз, что с языка древних означало «Основа». За время своего правления городом женщина показала себя как хороший политик и военный стратег, а ее муж сделал самое лучшее, что только мог для города — не лез им управлять и оказывал жене всестороннюю поддержку. Снова все исторические источники были едины — Петар Карлайло был невероятно красивым мужчиной, храбрым и очень талантливым воином, но не блистал умом. К концу жизни у женщины был свой собственный мераль состоящий из шестнадцати наложников и трех супругов, помимо Петара.
Сейчас у власти города находятся прямые потомки бывшей баронессы дэ Ла Митад. Они разделились ровно на три ветви. Первая ветвь управляла самим городом, основоположником вместе с Мирасель стал ее третий супруг — Бенжиро Ода, который был младшим сыном одного из советников звездорожденной Таки Маширо Оды. Вторая ветвь отвечала за силовые структуры города. Ее основоположником был Петар Карлайло, который всегда отличался большим талантом в военном деле. Третья ветвь наследников отвечала за торговлю и финансы. Основоположником этой ветви стал наложник Модест иль Ариф.
Казалось бы, при таком количестве мужчин в ее жизни, детей, как и ветвей наследников, должно было быть больше, но рожала Мирасель только от этих троих. Одного ребенка от Бенжиро, трех детей от Петара и еще одного от Модеста. Довольно умный ход с ее стороны, как считал Радмир. Все дети носили фамилию матери.
Так что город, в который он прибыл сегодня ночью, был очень интересен уже только одной своей историей. За пять тысяч лет он разросся и сейчас занимал территориально более четырнадцати тысяч квадратных километров и имел население свыше шести миллионов жителей, из которых около полумиллиона были разнообразные наемники. Отчего Мирасель и получил негласный статус наемничьей столицы.
Помимо размышлений о городе, Радмира занимали еще вопросы. К примеру, он так до конца и не понял мотивов Арлока. Пришел просить помощи, хорошо. За время его наблюдения он мог многое о нем узнать. Но Радмир не верил, что причина действительна только в силовой поддержке. Как вообще может сочетаться пожелание остаться как можно более незаметным и его активное участие в их силовой поддержке? Это не логично, а Арлок не тот человек, кто совершает нелогичные поступки. Было тут что-то еще, Вот только что именно? И еще вопрос, почему он специально занижал его оценку перед теми людьми? Ради чего? Какие цели он преследует? Столько вопросов, а ответов нет. Слишком мало информации.
Или то желание Лауры о том, чтобы он не сдерживался. Если так подумать, то она уже не первая кто ему об этом говорит. Началось все с Веданы, что вечно его тормошила и старалась отвлечь от учебы и его любимых книг. Потом Власта. Напрямую она этого не говорила, но то, как она всегда строила диалоги с ним, подразумевало в ответ колкости и обход формальностей. Не ответишь, получишь еще больше шуток и насмешек в свой адрес. Странная тенденция намечается. Зачем женщинам нужно это от него? Кто бы ему подсказал.