Молчание.
На лбу у командира появилась складка, щеки покраснели.
Некоторое время Бойко смотрел куда-то мимо меня, потом достал из кармана рубашки сигарету и повертел в пальцах. Не так давно Павел Данилович бросил курить но, кажется, работая со мной, он поддавался искушению снова вкусить никотинового яда.
Через открытое окно на подоконник села ворона и громко каркнула, как будто насмехалась надо мной. Командир махнул рукой, прогнав ее, после чего резким движением захлопнул окно.
— Даже не знаю, что с тобой делать, Образцов, — сказал он после долгого молчания и спрятал сигарету в ящик. — Почти три месяца у нас работаешь, и показал себя полным нулем. Не написал ни одной бомбы, ни одной «горячей» темы не нашел. Когда у тебя заканчивается испытательный срок?
— Через неделю, — сказал я, напрягшись. От его слов неприятно защипало в носу.
В дверь кабинета тихо постучали, но после резкого «Я занят!» от Бойко стуки прекратились.
Командир снова замолчал, как будто подбирал слова, и перевел взгляд на меня.
— Мы, конечно, старые приятели с твоим отцом, но наше информагентство не может работать себе в убыток. — Бойко сделал паузу и прикусил губу. — В общем, ты, конечно, извини, но думаю, что скоро нам придется распрощаться.
— Павел Данилович, а может, я возьму другую тему? — тут же предложил я. — Например, позавчера у Подмосковья поисковики нашли останки убитого советского солдата. У него сохранились инициалы, я могу найти его родных и пообщаться с ними…
— Туфта.
— Или, например, в следующее воскресенье пройдет прощальный концерт Оксимирона в «Олимпийском»…
— Еще большая туфта!
Я замолчал, нахмурившись. А что этому солдафону «не туфта» вообще? Любую тему, какую бы я ни предложил, он беспощадно забраковывает!
— Кстати, — Бойко поднял на меня любопытный взгляд и почесал седую бровь. — Ты ведь пользуешься этим вашим модным приложением, которое сейчас так рекламируют?
— Дублем? Ну да, а что?
Командир подвинул к себе ноутбук и открыл крышку. Толстые пальцы его забегали по клавишам, потом он развернул ноут экраном ко мне.
Перед глазами высветилась главная страница сайта компании «Дубликат» в холодно-синих тонах. На экране был человек в пиджаке, известный всему городу. Айти-миллионер Артемий Гофман, гендиректор. Жилистый, с бледно-желтым, как у мумии, лицом и ежиком седых волос, больше похожий на политика средней руки, чем на известного бизнесмена. Глава «Дубликата» смотрел с экрана с глянцевой улыбкой, окруженный своими близнецами-дублями. Под фотографией блестел их слоган: «В будущее — вместе с нами!»
— Завтра они устраивают пресс-конференцию, на которую приедут даже монстры из первых федеральных телеканалов, — сообщил командир. — Суть в том, что их контора выпускает новое обновление для этих ваших умных роботов. И я хочу, чтобы ты об этом написал.
Я только недоверчиво скривился.
— Они каждый месяц выпускают «обновы», только ничего нового в них нет, — буркнул я. — Добавят несколько десятков слов память дублей, увеличат срок действия батареи, сделают беспроводную зарядку, да и все. А стоить эти программы будут в три раза дороже.
Бойко покачал головой.