Шиг, приняв поздравления от всех нас, юркнул обратно под черный отрез ткани. Не думаю, что он планировал продолжить свои упражнения. Скорее, его смущало это всеобщее внимание и аплодисменты.
Пришло время следующей пары дуэлянтов.
Пока длился бой эльфа и гоблина, я уже успел продумать какую-никакую стратегию. Эх, была не была! Пока боевые растеряны случившимся проигрышем, их надо брать.
Схватив покрепче в руку выбранный мною тяжелый щит, я одернул переминающегося в нетерпении Вильгельма и спросил у учителя:
— Мастер Клод, можно я следующий попробую?
Мастер Клод с некоторым недоумением уставился на меня. Потом на Вильгельма. Тот, видимо, как раз из своих рыцарских побуждений, решил всё же уступить мне, и в бой больше не рвался. Желающих из наших не было. Мастер Клод согласно кивнул, а я, выходя на полигон, тыкнул пальцем в Нарина и, ехидно улыбаясь, спросил:
— А можно мы с этой блондиночкой потанцуем?
Со стороны боевых послышался ржач. Кто-то высказался:
— Эй, Нарин, этот гном извращенец. Осторожнее с ним. Ты слишком красивый. На девочку чем-то похож…
Терпеть подколки от своих эльф не стал. Порывистым движением подошел к куче щитов и, глядя на меня с нескрываемым презрением, выбрал легкий щит Шига, который тот закинул в кучу обратно.
Ну надо же! Эльф решил мне дать фору! Не погорячился ли ты, Нарин? Хотя, может, это я погорячился, всё-таки он хороший маг. Хотя, нет. У меня действительно был план.
Пока длился первый бой, я выбрал в куче щитов один тяжелый экземпляр ровно в свой рост. Подобрал рядом лежащий на земле кусок известняка, и пока на меня никто не глядел, нарисовал с обратной стороны несколько рун прочности — уруз.
Эльфу придется изрядно повозиться, если он планирует разбить мой щит.
На том же куске известняка, которым я рисовал руны, нацарапал ногтем руны уруз — прочность и тейваз — цель. Спрятал заготовку в карман. Это будет мой финальный снаряд. Пока же нужно как-то потянуть время, чтобы моя победа в дуэли выглядела естественно. В другом кармане куртки у меня побрякивала парочка простых камней, которые я предусмотрительно туда закинул.
Наконец, мы с эльфом встали друг напротив друга. С удивлением подметил ненависть в его лице. Ну надо же! Чем лично ему я уже успел насолить? Или Нарин по жизни такой «дружелюбный»?
Как только мастер Шуша оповестил полигон о начале поединка, я размашистым движением кинул камнем в щит Нарина.
Деревянный щит глухо ухнул, но, само собой, не поддался. Боевые начали веселиться. Кто-то крикнул:
— Эй, гном, ты действительно рассчитывал своими камушками победить Нарина?
Только я планировал спрятаться от атаки эльфа за своим щитом, как заметил, что Нарин закатил глаза и застыл. Мда… Плохо. Очень плохо. Нафига я вообще полез в драку с противником, которого толком не знаю?
В это время послышалось с близлежащего дерева жужжание.
— Древоточцы! — ойкнула удивленная Юлия.
Туча жуков в мгновение слетелась на мой щит. Мне пришлось отпрянуть.