Внизу, на глубине более двух миль было весьма оживленно. Разнообразные рыбы, кальмары и моллюски виднелись тут и там, сновали и плавали в темном подводном царстве. Здесь росли полипы, кораллы и даже водоросли. Они тянулись к высокому эфирному фону, и чем ближе ко дну, тем гуще становилась популяция. Эфир позволил им приспособиться к тяжелым условиям жизни, а также частично заменил необходимость в пище. Ведь чем питаются те же Хранители? А ничем. Гравитом, по сути. Океанские исполины просто напросто не смогли бы себя прокормить, да и вырасти до таких размеров без гравита невозможно. Некоторые виды растений слабо флуоресцировали, давая толику света вкупе к слабому излучению из-под земли. Мощный гравитовый прожектор вихрелета выхватывал из окружения остовы древних зданий. До самого дна мы не спускались, опасаясь встретить враждебных местных обитателей, плавали вдоль верхушек самых высоких строений.
- Тан, в той стороне кто-то здоровый приближается, - заметил я.
Эспер сразу переключился на указанное мной направление и послал несколько активных волн.
- Всплываем!
Пилот мгновенно исполнил команду эспера-спасателя, послав судно наверх.
- Что ж, уважаемые пассажиры, наша экскурсия под водой подходит к концу. К сожалению, внешние обстоятельства не позволяют нам дальше наслаждаться этими прелестными видами. Безопасность - главное для "Хэкли тур". Благодарю, тан офицер, за предупреждение. Но мы и так пробыли на дне дольше, чем это обычно получается. Я надеюсь, всем вам понравилась экскурсия? По возвращению на Сандарку вы можете приобрести в качестве сувениров различные реликты древних, выловленные в руинах Нью-Йорка и других городов! Тщательно реконструированные, многие со своей уникальной историей. За некоторыми из них стоят целые жизни смельчаков-поисковиков!
Отдых на Сандарке явно пошел мне на пользу. Гнев мой из-за родителей поутих, я смирился со скорой потерей воспоминаний предыдущего владельца тела. Грех жаловаться. Гайя дала мне возможность попытаться начать жизнь заново, немногим выпадает такой шанс.
Первым делом, переодевшись в гражданское, я направил стопы в сторону Двиэли и довольно легко разыскал знакомого по прежней жизни - Тони, мелкого воришки из банды Странника.
- Привет, Тони. Я искал тебя, - обратился я как можно вежливее, стараясь не спугнуть.
- И зачем же? - напрягся молодой человек, сразу прекратив выстругивать что-то из костяной деревяшки.
- Говорят, ты можешь многое достать.
- Люди всякое болтают. Где служите?
- Аспект Контроля, - честно признался я. У таких товарищей настоящий нюх на полосатых, так что умалчивать вредно. - Спокойно. Я не по твою душу, мне действительно надо кое-что достать. Готов подтвердить свои слова.
Тони колебался некоторое время.
- В накладе не останешься, - добавил я.
- Лады. За мной.
Несмотря на неуверенность, он таки привел меня к Затворнику, который долго мурыжил неудобными расспросами. Пришлось дать ему немного полазить по своему Сознанию. Как я знал по воспоминаниям Тадеоша такой неглубокий допрос псионом низкого ранга не может выявить какие-либо потаенные секреты. Сознание их само активно защищает. А вот поверхностную информацию, эмоции, настроение и правдивость - вполне.
- Да что с твоей защитой Сознания?! - раздраженно воскликнул мужской голос из-за запертой двери. - Короче, тип мутноватый, но против нас ничего не замышляет.
- И почему это мутный? - спросил парень, покосившись в мою сторону.
- Аура у него странная.
- Поясни.
- Защитные оболочки Сознания слишком хорошо развиты по сравнению с остальным. Эсперы так не делают. Разве что он жуткий параноик и не хочет, чтобы к нему в голову кто-то залез.