Сохранившие Сознание члены экипажа и прислуга словно сомнамбулы принялись нелепо тыкаться в приборы и друг друга в поисках выхода, однако переходы вихрелета были заблокированы по тревоге перед самой атакой. Наконец помощник командира смог протолкнуть в Сознание одинокую разумную мысль, которая шла на благо Плану. Джузенниец активировал открытие аварийных выходов. В рубке также открылся аварийный шлюз. Постепенно оболваненные члены экипажа осознали, что путь открыт и принялись выбираться на внешнюю платформу. Нескольким людям хватило мозгов забраться в спасательную капсулу и активировать спуск на воду, остальные же просто перелезли через перила и спрыгнули прямо вниз. Пролетев более полусотни метров часть неудачно приземлившихся сломало шеи, но большинство сумело сохранить жизнеспособность. Снизу, из морских пучин быстро поднималось нечто огромное...
Эван, Сандарка, 18 мая 1725 г.к.
Отдых мой проходил просто замечательно. Никто без веских причин не тревожил мой покой. На улицах было не столь оживленно, без былой толчеи. Лишь в застраивающихся районах стоял шум и сновали туда-сюда вихрелеты и эсперы. Можно сказать, что нынешняя Сандарка мне нравится больше. Хотя и статус мой поднялся с бедного ученика до уважаемого эспера. Денег в запасе оставалось около тридцати пяти лет, чего при желании хватит примерно на пять лет проживания в "Морском бризе". Соблазн был велик. Но на Сандарке библиотеки и книжные лавки были в большом дефиците. А если серьезно, то деньги я планировал потратить на одну важную покупку. Правда, если судить по обрывкам памяти Кински, моих средств может не хватить. Придется искать способ изыскать деньги. Хотя можно поступить проще и банально взять кредит на недостающую сумму. У Тадеоша вроде бы хорошая банковская история, хотя его память меня начала подводить.
В один из дней я с удивлением заметил в зеркале изменения в своей внешности. Отросшие корни моих волос окрасились в светлые тона, что напоминало меня прежнего. Да и цвет глаз, судя по всему, менялся в сторону зеленого оттенка. Придется объяснять родным и коллегам причины резкой смены имиджа, что может навлечь новые подозрения. К своим обычным ежедневным мантрам я добавил медитации по восстановлению внешности Тадеоша. Пока новому Эвану не стоит выходить в свет. Эти изменения подняли из глубин памяти не слишком приятные воспоминания. О Выбросе, родителях и гибели моего родного тела. В общем, настроение мое не был заоблачным. О том, что Вайс сотворил с моей матерью, я точно никогда не забуду.
Я продлил бронь в "Морском бризе" и на восьмой день пребывания на Сандарке решил разнообразить свои ставшие рутинными дни. В основном я читал книги и изредка прохаживался по городу и вдоль бухты, выгуливая Прилипал. На сей раз мне показалось, что пора браться за возвышение. Тут меня, к моему удивлению, постигла неудача. По возвращению в Блайншвик обязательно пороюсь в библиотеке Контроля - было там что-то полезное. В общем, я не смог сформировать каналы, нужные для передачи пси-эфира. Смещение также выдавало нечто... неправильное, на мой взгляд. Пси-энергия ни разу не напоминала те сгустки, что использовали псионы. Дело не в червях. Паразиты исправно работали, но мое возвышение оказалось не способно предоставить им фронт работ. Будто, пси-магия не являлась частью меня изначально, поэтому я не мог указать им путь. А сами по себе Аннелидо без моих указаний, естественно, не могли формировать ауру.
Имея пример явной неудачи, я сразу засел за эксперименты. Развить колдовское сплетение также не вышло. Хотя мне казалось, что колдовство - наиболее простой тип магии из всех. Оно было полезно с точки зрения работы в астрале и борьбы напрямую с чужими аурами, имело возможность достаточно просто лишать эспера сознания. Иной магией сложно вырубить одаренного, без высокой вероятности убить заодно.
Базовые чародейские стихии отзывались неплохо, на уровне воздуха. Но что-то сложное, вроде металла или кости также не желали формироваться. Вуйл с чародейством, но на пси-магию я подавал определенные надежды. Способность перехватывать незашифрованные пси-сообщения и отправлять свои дорогого стоит. Плюс допросы и определение правдивости слов. Конечно, без Сродства я многого не добьюсь, но даже базовые пси-способности определенно были бы полезны. Не слишком утешительные новости. Не быть мне универсалом. Шаманство предназначено в основном для работы с фамильяром, в прямом бою оно эффективно лишь на ближних дистанциях. Защита из духа еще относительно неплоха. Волшебство же и воздух, которые я освоил, не подкреплены Сродством, а значит при одинаковых запасах эфира я всегда буду в проигрыше. Да даже если у опытного боевого эспера будет на порядок меньше эфира, не знаю, кто выйдет победителем. Но есть и несомненные плюсы у моей ауры: мощные Сэнс, Сплетение, Средоточие, защитные и маскировочные оболочки. Развитое Сплетение позволяет контролировать большой объем эфира разом, что немного уравнивает разницу с эсперами со Сродством.
Как бы прекрасен ни был неспешный и убаюкивающий отдых в гостинице, но пришла пора менять поле деятельности. Да и взятые с собой книги заканчивались, и местные лавки не могли похвастать разнообразием. Раз уж я на Сандарке, то необходимо посетить местное отделение Контроля. Хотя интерес к проводимому расследованию медленно не неуклонно гас. Найти Амассу и узнать причины, по которым он напал на меня в Пятне, конечно хочется, но можно прожить и без данного знания.
Здание Контроля на атолле напоминало мощную крепость. Строили ее с размахом. Половина корпусов в настоящее время пустовало. При входе мне пришлось проходить псионическую проверку и подтверждать личность, поскольку на Сандарке отсутствовала прямая связь с Центральным Аурным Архивом Вайса. Архив Сандарки пополнялся по мере прибывания гостей и служащих атолла. Местный магиструс третьего отдела в звании комита уделил несколько минут своего времени и дал разрешение на опрос сотрудников. Большинство контрольцев были набраны заново или сменили место службы после буйства Крайена, так что отыскать свидетелей нападений астральных сущностей оказалось непросто. Колдунья, которая составляла рапорт по Рюйго, давно перевелась на Остров.
Ход моих расспросов привел меня к немолодому тан-шаману из третьего отдела, который в настоящее время курировал все вопросы, связанные с астралом. Он был назначен уже после буйства и не жаждал отвечать на вопросы. Шаман отправил меня к одному деканусу из второго отдела, который служит на Сандарке уже третий десяток лет.
- Чем могу быть полезен, так центурион? - приветливо произнес чернокожий мужчина в годах. Судя по ауре - колдун, причем слабый. Юниор, максимум - слабый приор.
- Я расследую одно дело, которое привело меня к астральным нападениям во время буйства.
- Ясно. К счастью для меня, но к сожалению для вас, меня не было на Сандарке в то время, поэтому лично с жертвами нападения не сталкивался, - позитивно улыбнулся эспер.
- Может быть, вы что-то слышали?
- Я много чего слышу и вижу, тан центурион. Дело ваше дурно попахивает.
- О чем вы?
- Да так, - неопределенно махнул рукой деканус.
- Вы можете сказать что-либо о данных случаях?
- Дайте взглянуть... Хм, про Рюйго слышал, что он пропал без вести. Тувинье обошлась испугом, считай. Слабый демон попался. Про Леонг-ли ничего добавить не могу. А вот Гу не повезло, ему пол ауры разворотило, крыша капитально поехала. В этом деле работал мой знакомый, сейчас он на большой земле служит. Он упоминал, что атака была весьма странной, с использованием пси-эфира и маскировки.
- Это все, что вы можете сказать?
- Не знаю. Разве что вас интересуют другие случаи нападений из астрала.
- Их было больше четырех?! - удивился я.