Приступы помешательства и провалов памяти участились. Поэтому я принял решение переключиться на лервов. Мне так и не удалось уговорить себя лишить жизни безвинного эспера. Нет, моя душа будет чиста перед Гайей.
Лервов в Бесто-кулче было намного больше, чем эсперов, само собой. Умирали они регулярно. Кое-как я выделил район трущоб: здесь ауры селились кучнее, строения были ниже, помещения с невысокими потолками, и с более тонкими стенами. Я кое-как научился отличать дерево от камня, но детали было все равно невозможно оценить. Деревянная резьба, какие-то щели или гравировка - все это было недоступно даже для моего Сэнса. Кое-какие объемные вывески заведений мне давались, но что-нибудь наподобие книг - без вариантов. В аурном зрении бумага была сплошной субстанцией без следов эфира чернил. Я резонно решил поискать донора среди бедняков, дабы ни у кого его смерть не вызвала больших вопросов, чтобы не привлекать к себе внимания. Я опасался, что в обществе богачей будут чаще оказываться эсперы, способные меня легко вычислить.
Путем сближения с лервом и активных волн я смог отделить мужчин от женщин. Рост и вес также мог очень грубо определить, а вот возраст никак не отличался в чуянии. Так что будет лотереей. Лервы часто умирали от разных болезней - именно они и стали моими целями. Что поделать, не у всех есть деньги на визит к волшебнику. Искать себе свежий труп, умерший насильственной смертью, не стал. Больные лервы в основном проводили время в своих каморках в трущобах. В изоляции с целью нераспространения заразы. Их было легко находить и отслеживать, а также их реже тревожили.
Я посматривал сразу за несколькими кандидатами в разных домах. Когда первый из них ушел на Небеса, меня не было рядом, и я решил подождать более "свежего" случая. Еще пара наблюдаемых стали периодически выходить наружу, так что я предположил, что они выздоровели. Бедняцкие районы в городах - не слишком приятное место. Здесь процветают банды, воровство и прочие виды неправедной деятельности.
Один раз я заметил, как несколько аур окружили другую, упавшую на землю. Я подлетел поближе, благо эсперов рядом не чуялось. Судя по размазанным образам в моем Сэнсе, беднягу лупят ногами. Затем нападавшие ауры удалились, а избитый остался валяться на земле. Я заметил, что его аура стала затухать из-за недостатка поступающей энергии. Наверное, я бы прошел мимо, но вот размер тела несчастного не дал мне этого сделать. Это был ребенок непонятного пола. Ну, еще был вариант карлика, но вероятность подобного совпадения невелика. Лет восемь-десять, если судить по росту и неразвитости ауры. Не особо переживая насчет последствий, я подлетел вплотную и вбухал в пострадавшего почти весь мой запас ци. Большая часть эфира пролетела мимо, не усвоившись лервом. Да, из меня хреновый волшебник, спору нет. Однако немного ци осталось внутри, сразу принявшись циркулировать по телу. Хилая аура тоже зашевелилась и окрепла. Вскоре избитый смог подняться на ноги. Затем спасенный поплелся прочь, забравшись в свой укромный уголок на чердаке какого-то строения. Пожалуйста! Можешь не благодарить.
- Молодец-дец-дец! - произнес Прилипала.
Практика в излечении с помощью ци мне понравилась. Помогать другим в какой-то мере приятно. К тому же именно к этому нас приучал культ Гайи. Добрые деяния откроют нам путь на Небеса, когда придет наш черед. Ну и как тренировка процесс лечения был мне весьма полезен. Не знаю, что спасенный подумает о резком улучшении самочувствия, плевать на возможные слухи.
В продолжение тренировок я излечил еще нескольких заболевших детей (либо карликов) и женщин, в которых вселяться не планировал. Восстанавливалась ци долго, так что постоянно практиковать не получалось. Всем попросту не помочь. Думаю, Богиня все равно будет довольна моими действиями.
Я колебался, раздумывая, не следует ли мне расширить малое Смещение, чтобы иметь возможность быстрее восстанавливать ци, когда аура одного из наблюдаемых, стала резко тускнеть. В момент, когда аурная цепь лерва оборвалась, я уже был рядом. Никого, кроме больного, в помещении не чуялось. Попытавшись без особого успеха ухватить отростками Сплетения торчащий огрызок аурной цепи, я понял, что еще многого не учел. Тогда я сформировал несколько жгутов из духа и попытался вытянуть цепь ими. Вуйл! Будто пытаешь подковать инсектоида кузнечным молотом! Кое-как я соединил мою цепь с донорской. Разумеется, они не желали так просто сцепляться. Именно для этого я начал читать заготовленную мантру и направил в место обрыва разные виды червей, крепившихся к моей ауре. Было непросто, поскольку свободно плавающих паразитов без моей поддержки выбрасывало высоко вверх под давлением гравитового фона. Но я справился. Параллельно пришлось направлять ци в тело, дабы вернуть его к жизни и отогнать болезнь.
Приходилось сосредотачиваться на множестве дел одновременно, контролировать состояние тела и аурной цепи каждую секунду. Постоянно читать мантры, подправлять положение паразитов. На то, чтобы соединить разные отрезки аур потребовалось много различных червей. Наши спектры с донором различались, были чужими друг другу. Моя аурная цепь была в разы шире - пришлось еще и сужать ее диаметр. По приблизительным оценкам прошло полтора-два часа, прежде чем мне удалось предварительно соединить цепь. Тело слегка восстановилось на фоне моего неумелого лечения ци. Стал поступать тонкий ручеек внутренней энергии для моей ауры. Его было явно недостаточно. Не знаю, возможно ли увеличить поток с тела лерва в принципе. Энергия чувствовалась отличной от той, что дают спиральщики. Я не мог сходу сказать, какая из них лучше подходит моей ауре.
Ладно, это всего лишь пробный эксперимент. Пока все относительно успешно. Единственное - резерв ци значительно просел, малое Смещение не успевало его производить. Хорошо, с внутренним эфиром разберусь позже - пусть спиральщики пока продолжают трудиться. Надо попытаться обрести контроль над телом, иначе все бессмысленно.
Я осторожно направил свою ауру внутрь пустого тела. Хотелось бы мне сказать, что я сразу устроился, но такого не случилось. Опорные точки, или как они там назывались, не находились сходу. Тело было полностью чужим. Вполне возможно, что никаких точек у погибшего и не было - он ведь простой лерв.
Спустя пару часов я смог нащупать некое образование. Медитации продолжились, хоть мне смутно представлялось, для чего оно предназначено. Черви покорно закреплялись в нужных местах. В итоге, по прошествии длительного времени, я смог достучаться до тела. К сожалению, лерв был развит плохо в аурном плане. Он пользовался почти только разумом, поэтому я не мог подключить свое Сознание к телесным органам чувств. Ни к зрению, ни к осязанию. Единственная связь, которую мне удалось наладить - связь с его разумом, его воспоминаниями. Не знаю, для чего она ему была нужна, ведь в его мелкой ауре я не почуял элементов Сознания. Не важно. Главное - я смог получить доступ к его разуму.
Доступ этот был очень обрывочным. В моем Сознании разум лерва представлялся заброшенным грязным лабиринтом из покосившихся трущоб и заборов. Прогнившие коридоры с дверьми, некоторые из которых были заперты или наоборот сорваны с петель. Встречались настоящие непроходимые завалы и тупики, дыры или заколоченные помещения. По-видимому, из-за смерти его разум серьезно повредился.
Рыться в его памяти - та еще неблагодарная и грязная работенка. Мужчину звали Пекли. Чем он болел - он не знал. Начал сильно кашлять, затем слег с жаром. Ему становилось все хуже, тело слабело, затем наступила темнота. С последними воспоминаниями разобраться было чуть проще, но дальше многое плавало в тумане. Его иногда навещала какая-то старуха. Степень их родства я не нашел в его разуме. Он не слишком любил эту старуху, но больше ухаживать за ним было некому. Он довольно долго побирался на улицах или выполнял разные халтурки. Как до такой жизни докатился, разум так просто не открывал.
Пока я увлеченно копался в его памяти, совсем не заметил, как лервская аура приблизилась к его клетушке. Аура немного помялась у входа. Возможно, стучались? Затем вошли внутрь. Судя по комплекции и форме - немолодая женщина. Она подошла к Пекли и проделала ряд неясных манипуляций. Проверяла, жив ли? Похлопала по лицу, наверное. Затем старуха Гарбо ушла. О! Похоже, при мыслях о конкретном объекте легче пробраться через завалы чужого разума и отыскать нужный кусочек памяти. Значит, старуху зовут Гарбо.
Я принялся искать нужную мне информацию. Было непросто. Несколько раз я проваливался через пол и падал в ямы - в переносном смысле, что отзывалось неприятной резью в собственном Сознании. Один раз в коридоре обвалился потолок. Хорошо, что я успел убраться с пути завала и покинуть разум лерва. Пришлось долго искать обход.
В итоге мне все-таки частично удалось раздобыть полезные сведения. Во-первых, городом действительно оказался Бесто-кулча. Я получил обрывочные данные о планировке улиц и общем смутном представлении Пекли о разных районах поселения. Вроде "туда не ходи - опасно", "здесь водятся клановые", "там много полосатых" и тому подобное. Чтобы узнать конкретику, надо провести настоящий разбор чужого лабиринта. К чему у меня душа не лежала. Слишком нудное, муторное и неприятное занятие.
Я не стал копать глубоко в личную жизнь Пекли, а сразу перешел к информации о бандах. Как и в Тытлаге, здесь хозяйничали разные группы. Самой многочисленной и опасной считались "Бесстрашные". Видимо, в честь Пятна Страха так прозвали себя. Единого босса у Бесстрашных не было, всем заправляли некие "старшие". Глубже не стал лезть, поискав в первую очередь информацию про эсперов банды, которые все считались за старших. На мое счастье две из пяти "дверей" ответвления разума были открыты: Пекли подозревал, что всего в банде пятеро эсперов, но хоть какую-то информацию имел о двоих. Некто Куко Ле Бронс по кличке "Вертлявый" и Аркон Девашир по прозвищу "Мозгоед". Большинство Бесстрашных проживали в относительно зажиточном районе между трущобами и богатыми кварталами. Там же были рассредоточены дома и мастерские рабочих: кузнечные, лесопилки, строительные и мебельные цеха. Мясные и кожевенные цеха ставили на окраине города, дабы вонь не доходила до элитных особняков Бесто-кулча. Обоих эсперов окружала весьма дурная слава: запугивание и шантаж, пытки, побои и убийства. Пекли не был стопроцентно уверен в правдивости данных слухов, а предпочитал просто верить. Как-то им удавалось прикрываться перед Аспектом Контроля, выходить сухими из воды. Насчет способностей и даже типа магии у Пекли имелось мало догадок. Вроде бы Девашир был волшебником. Согласно гуляющим в трущобах слухам он любил вкушать поджаренные мозги своих жертв.
Эх, жаль, что искомые личности не проживали на окраинах - было бы легче приблизиться к цели.
Появление новых визитеров прервало мои блуждания по нескончаемому лабиринту чужого разума. Кроме знакомой ауры старухи Гарбо в комнату зашли еще две ауры. Я не мог точно определить чуянием, чем они занимались. Пренебрегая осторожностью, я запустил активные волны эфира, очень слабые. Но их хватало, чтобы хоть как-то подсвечивать в чуянии контуры предметов, тел и конечностей людей. Вроде бы Пекли снова несколько раз хлопнули по лицу. Затем положили на лицо какой-то отрез ткани. Не сразу я понял, что происходит. Вдруг поступающий ручеек внутреннего эфира стал иссякать. Я усилил напор ци в тело, но помогло лишь временно. Я понял, что вечно не смогу поддерживать тело Пекли. Да и нет в этом смысла. Я прекратил подпитку и смиренно дождался, пока душители довершат дело. Ручеек эфира полностью прекратился, и вскоре лопнула аурная цепь. Которую я, между прочим несколько часов восстанавливал!
Я отлетел в сторону, стараясь держаться подальше от лервских аур. Гарбо принялась шариться по комнате, две остальные ауры уволокли тело Пекли прочь. Как-то немного стало жаль погибшего "дважды" лерва. Чуточку сроднился я с ним, когда привязал свою ауру и изрядно полазил по разуму. Гарбо осталась в одиночестве, продолжая чем-то заниматься в комнатушке. Тайники искала что ль? Перед отходом я не удержался и отправил ей под зад легкий пинок концентрированной стихией духа. Старуха сразу всполошилась и вскоре выскочила из помещения.