- А они не заразные?
- Заразные? Ах ты, Буратинушка! «Заразные»… Они в земле, может быть, миллион лет пролежали, как же они могут оказаться заразными? За это время любой микроб успеет умереть от старости! А зубы? Вы пощупайте зубы!
Пришлось пощупать и зубы. После этого Витамин закрыл коробку, спрятал её в кусты и сказал:
- Всё это мы в самый первый день вырыли. Теперь не хватает позвоночника, рёбер, хвоста и всякой там ерунды. В общем, есть только голова и три ноги. Куда остальное подевалось? Возможно, ледник полз и эту корову задавил: ноги, голова остались, а туловище с хвостом дальше поехало. Или её зверь какой-нибудь ел и не доел. Но это ничего. Профессора, если даже один зуб найдут, и то рады без памяти! Хорошо, Игорек, что ты приехал: будешь нам помогать! А Буратино не возьмём - пусть даже и не мечтает. Он не достоин!
- И не надо, - нахмурился Буратино. - У нас с Игорьком есть дела поважнее.
Витамин насмешливо скривил губы: мол, какие же это дела могут быть важнее раскопок коровы? Но когда ему рассказали о предложении дяди Коли, он немного подумал и решил:
- Это здорово! Как будто специально придумано для меня. Я давно об этом мечтал. А раскопки придётся отложить. К тому же настоящие раскопки всегда ведутся долго. Например, Помпею раскапывали сто лет. И мы так будем. Вы как? - обратился он к Коське и Котьке.
Те немедленно согласились:
- Как ты, так и мы. Верно, Котьк?
- Верно! Хоть отдохнём немножко. А то очень трудно каждый день эту корову раскапывать…
- А дядя Коля - мой друг! - объявил Витамин. - Он мне показал, где грибы-дождевики растут. Круглые и большие, как футбол. Дашь по нему ногой - так он и разлетится! А внутри - пыль. Бывало, встретимся в лесу, сядем, покурим…
- Ты ж не куришь!
- Ну, он покурит, а я так посижу. Поговорим, посоветуемся. Он меня сильно уважал. Раз достал я заряженный патрон от ружья, прострелите, говорю, мне из него шапку. Пускай, думаю, у меня будет шапка простреленная, как на войне! А мать, спрашивает, не забранит? Не-е, говорю, эта шапка старая, у меня дома новая лежит. Подкинул её вверх, высоко-высоко, он как даст! Так вся серёдка и выскочила - остался от моей шапки один козырёк! А дома у меня никакой другой шапки и не было! Ха-роший дядька!
Откуда-то упал камень, и с улицы послышались радостные возгласы:
- Эй, коровы!
- Витамин, где ты там? Пусти поглядеть!
- Они! - шепнул Витамин. - Всегда в это время. Вот делать людям нечего…
Это явились дразниться Герка и его младший брат Симка…
Когда все ребята пришли к Стаську, знаменитый учёный-отшельник, посвятивший свою жизнь науке, сосредоточенно прыгал на одной ножке, гоняя по «классам» баночку из-под помады. Тут же стояла его белокурая сестрёнка Муся с косичками, торчащими в стороны, и, ожидая своей очереди прыгать, считала:
- Раз… два…
Увидев ребят, Стасёк так растерялся, что застыл на месте, забыв опустить ногу.
- - Это вы?.. - пробормотал он. - А я так… Для физкультуры… Чтоб мозги лучше работали… По совету докторов…