Всё начинается с Джея.
Как и всегда — ничего необычного. Любимый вопрос Алви: что опять натворил Джей?
Ничего. На этот раз всё сравнительно тихо. Лиза нашла ему бой, он чисто положил Ллойда Карро на лопатки уже в третьем раунде — на этом бою даже присутствовал Алви: Лиза дёрнула за поводок. Но факт остаётся фактом: полторы тысячи за раз.
— Полторы, сука, тысячи, вот этими вот руками! — и он потный, как тварина, но Нейт смеётся вместе со всеми, обнимает его разгоряченное боем тело, бьёт по спине ладонью со всей дури.
Он искренне рад, а Джей сжимает его руками изо всех сил и орёт, не затыкаясь, прямо на ухо:
— Твой старший брат, пиздюк, посмотри на него, пиздатее только Рэй Мистерио, блядь! Полторы тыщи долларов!
Есть такие люди, у которых получается делать своё дело быстро и легко. Есть такие люди, которые занимаются тем, что у них получается лучше всего, и Джей один из таких людей.
Джей может заводной куклой въёбывать в зале за неделю до боя. За пять, четыре, три дня. Не жрать, сбрасывать вес, работать, как адская псина. За сутки до боя он месит грушу со скоростью заклинившего вибратора, не останавливаясь ни на секунду, пока Алви не вышвыривает его из зала буквально за шкирку — тогда Джей возвращается домой и херачит манекен на заднем дворе. Однажды он вырубился прямо вот так, повиснув руками на пластике и не разжав кулаки.
Но за час до выхода на ринг всё прекращается.
Вся херня уходит на задний план. Он выглядит как чёртов медитирующий китаец под бонсаем в каменном саду. Это ненормально, как и всё, что связано с человеком по имени Джей Кулина. Нормальность — слово не из его словаря, не из его Вселенной. Только Нейт, помогая Джею бинтовать руки, замечает, как дрожат его пальцы. Это можно только Нейту — замечать. Он затягивает бинт и молчит. Чувствует на себе остановившийся взгляд и позволяет смотреть. Это успокаивает их обоих.
Нейт говорит:
— Осторожно там.
И Джей отвечает:
— Не обещаю.
Выходит на ринг и кладёт Ллойда Карроу правым свингом в начале третьего раунда. Это его бой.
Нейт никогда не завидует ему.
Всё начинается с Джея — с этой его победы, с этого его взгляда человека, сорвавшего куш, хотя — чего греха таить — раньше были победы и посерьёзнее. Но сейчас это как будто значит немного больше. Как будто Джей доказал что-то самому себе. Чёрт знает, что у него там в башке крутится. Нейт не заглядывает в его черепную коробку. Не сумеет сделать это деликатно, а не деликатно уже попробовал Алви. Нейту не хотелось повторять этот опыт. Нейт просто снисходительно улыбается каким-то туповатым шуточкам, улыбается от того, как развязно ведёт себя Джей, как корчит дебильные рожи, будто они снова в школе. После боя прошло уже часа два, но по глазам видно, что в Джее ещё горит то ощущение, которое колет тебя изнутри, стоит кулаку впечататься в чей-то свод челюсти и черепа.
То чувство, когда кто-то застывает под тобой на ринге. И ты ещё не совсем понимаешь, что это уже победа, и рефери тащит тебя за плечо, а ты не разжимаешь рук. Во рту столько крови, будто капа врезалась в дёсна до мяса. Чувство полной потери контроля. Кипящий в мозгах адреналин.
Они берут пиво, много пива в жестяных банках, а дома уже наворачивает очередная тусовка, которую собрал Джей, — он так любит собирать тусовки с какими-то левыми, не занимающими в его жизни никаких мест людьми. Вон тот парень снащает его травкой, а Барбара, то есть, Синди, вон там, около холодильника — они изредка трахаются. Нейт знает по именам человека четыре из двадцати четырёх. Джей, наверное, тоже. Весь дом затянут сигаретным дымом, Кристины нет и в помине — наверняка зависает где-то с Алви и Лизой или с кем-то из них по-отдельности. Мысль о матери не задерживается в голове, её быстро вытесняет сладковатый запах травы и вкус тёмного Корса на языке. Нет, Нейт не любитель таких вечеринок, он просто сидит на любимом месте и сжимает в руках джойстик, изредка рявкая на какого-нибудь еблана, загородившего телек. Он сам не понимает, когда Джей оказывается на диване рядом с ним. На каком-то из подсознательных уровней Нейт чувствует его чудовищную усталость и чудовищную обдолбанность одновременно. Хочется, чтобы все эти люди исчезли. Не только потому что Нейт ненавидит тусовки. Потому что Джею откровенно херово.
— Пусть они все съебутся, чувак, — вроде бы негромко говорит он, а потом… всё идёт кувырком.
Он не понимает, в какой момент вокруг становится тихо. Не понимает, что делает на его коленях какая-то деваха, от которой несёт выпивкой и резкими духами. Он не понимает, когда успел дать на это своё согласие, не понимает, почему в голове такой густой туман, и, наверное, он всё-таки сделал пару тяг от косяка Джея, потому что прямо сейчас у него нет джойстика в руках, зато о его пах трётся поймавшая его в ловушку из своих расставленных ног девчонка, лицо которой никак не удаётся вспомнить, а Нейт представления не имеет — как же так, блядь, вышло?
Но вокруг тихо, и эта тишина так потрясающе хороша и приятна, что Нейт прикрывает глаза, отдаваясь скорее ей, чем трущейся об него даме. Какой-то из Джеевых тощих блядей, но даже мысль об этом не кажется достаточно отталкивающей, чтобы остановить её. Воздух всё ещё пропитан травкой, и, ныряя руками под синий топ, не отрывая глаз от двух сисек перед глазами, он думает о том, что завтра утром придётся открыть все окна, чтобы это выветрилось из дома.