— По-видимому, Понт когда-то был прекрасным местом, куда все могли бы отправиться из различных уголков Вселенной.
— В самом деле?
— Да, мне рассказывали об этом, но сейчас, глядя на все это… — глаза Гульзара обовели сад. — Кажется, в это трудно поверить.
— Полагаю, да, — согласилась Джен. — Но я верю.
Гульзар с недоверием посмотрел на нее.
— Почему?
— Из-за этого, — отложив еду в сторону, она обернулась и положила ладонь на старое дерево за ними. — Вот здесь, Гульзар, это — свидетельство того, что было потеряно. Оно все еще здесь. Тихий наблюдатель всего, что было раньше. Подумай, каким это дерево должно было быть, когда оно было живым. Это, должно быть, было самое красивое дерево. Должно быть, самое прекрасное, которое приносило всем столько удовольствия!
— Удовольствия?
— Конечно. Сидеть здесь под тенью листвы, заслоняющей от полуденного солнца.
— Листья…?
— Да, под листвой, — Джен смущенно посмотрела на него. — Разве ты не видел деревьев с листьями?
— Только на картинках. Я никогда не был за пределами Кализианской Империи.
— Я… О прости, Гульзар, я не знала.
— Ты видела такие вещи? — Гульзар поднял на нее полный удивления взгляд. — Деревья с листьями? Съедобные растения, которые растут в почве?
— Да, — пробормотала Джен, снова осознавая, насколько ей, оказывается, повезло в жизни.
— Расскажешь мне об этом?
— Я… я могу попробовать. Я никогда не задумывалась об этом раньше. Просто так было. Весной все обычно выглядело примерно также, — она осторожно провела рукой по дереву, — потом появлялись зеленые почки на ветках, это время возрождения, после почки растут благодаря солнцу и дождю, пока не станут листьями. Летом они будут зелеными и будут кидать тень на землю, охлаждая ее до осени. Она наступает, когда погода становится холоднее, и тогда листья меняют цвет, становясь желтыми, оранжевыми и красными. Я всегда любила это время года. Когда собирают урожай, деревья сбрасывают листья, готовясь к зиме.
— Звучит потрясающе.
— Это так, но я не думаю, что когда-либо ценила это, — призналась она, — только пока все это не потеряла.
— Интересно, что хуже? — тихо спросил Гульзар. — Знать, что ты потеряла что-то или не знать об этом вообще.
— Не знаю, — честно ответила ему Джен. — Наверное, ты не можешь сожалеть о том, чего никогда не имел, но если ты знаешь, что у тебя уже не будет того…
— Да. Возможно, однажды Богиня поймет это и простит нас.