— Но вожак бывает один.
— Ты наш вожак! Тебе — ура! — крикнул Айдар.
— Ура! — подхватил Вазир так громко, что даже горы откликнулись гулким эхом: «Ура-а-а!»
Габдулла отряхнул со своей одежды пыль, поправил ремень и строгим голосом, как в подобает вожаку, объявил свой первый приказ:
— Отряду, организованному для спасения Кирамет, присвоить имя «Таганок». Согласны?
— Согласны. Таганок опирается на три ноги, да еще есть такая пляска, — добавил Вазир.
Айдар в знак согласия кивнул головой.
Приняв такое историческое решение, мальчики, обнявшись, зашагали домой.
В эти минуты сам «Таганок» казался уже крепким, а его подпорки чувствовали себя навеки связанными нерушимой клятвой о дружбе и верности.
У меткого стрелка Вазира настроение было приподнятое. Он шел, обнимая правой рукой вожака и думая о том, что до двенадцати лет прожил он на свете рядовым человеком в дальше проживет. Не всем же быть вожаками, зато теперь он стал верной опорой «Таганка». Без него «Таганок» развалится, ото как пить дать! Вот какой он нужный человек! Вазиру хотелось кого-то обрадовать, сделать какое-нибудь хорошее, доброе дело. Он нащупал в левом кармане штанов одну очень дорогую ему вещь, которой и сам еще не успел вдоволь налюбоваться.
— Ребята! — неожиданно сказал он. — Вожаку неудобно ходить без оружия! — И, вынув из кармана старый ножик с костяной ручкой, великодушно протянул его вожаку. — На, Габдулла, бери!
Вожак и бегун замерли от удивления, глаза их раскрылись широко и впились в нож. Вот это да!
— Откуда ты взял ото? — с испугом спросил Габдулла.
— Не спрашивай! Дают — бери! — засмеялся Вазир.
Но вожак не спешил взять подарок. Да, ножик поправился ему, очень понравился! И он уже было протянул за ним руку, но удерживала смутная мысль: «Не по ошибке ли попала к Вазиру такая замечательная штука?» Он вспомнил, что в руки отого меткого стрелка нет-нет да попадали «нечаянно» кой-какие вещички.
— Откуда взял, говори правду. Иначе и копчиком пальца не прикоснусь к твоему ножику! — строго сказал он.
— Какую еще тебе правду?.. Раз дают, бери!
— Нет, так я не возьму! Тебя спрашивают: откуда взял?
Вазир осекся:
— Откуда — спрашиваешь… Если правду сказать…
— Что, если сказать правду?
— А то, что если сказать правду, то я его стянул из сумки Шарифуллы-агай, — решился наконец Вазир и, почувствовав, что сказал не то, тревожно спросил: — Что, разве не нравится?