— Не бойтесь, это я, вахтерша! Вы дома? Посмотрите на меня в глазок.
Карина открыла ей в ту же минуту, про себя отметив, что дверь все-таки была заперта.
— Ой, какая бледная! — ахнула Ольга Васильевна. — Напугала я вас? Войти можно? Так нужно поговорить…
Они сели в кухне за столом — собственно, больше Карине и негде было принимать гостей. Ольга Васильевна отказалась от чая, но невольно поглядывала на вазу с фруктами и ягодами, которые по зимнему времени можно было встретить далеко не в каждом доме — румяные яблоки, огромные желтые груши, крупный черный виноград, красные сливы, инжир, ну и, конечно, традиционные новогодние мандарины. Карине в голову бы не пришло тратить деньги на такую дорогую еду, и мама, зная это, каждую неделю привозила дочке полные сумки с рынка.
— Угощайтесь, — от чистого сердца сказала Карина, но вахтерша улыбнулась и покачала головой.
Честно говоря, она не знала, с чего начать. Девушка ей понравилась, к тому же Ольге Васильевне показалось, что она тоже симпатизирует Мурату Гусейновичу и не хочет, чтобы у него были лишние неприятности. А что там! Вот с этого и надо начать. А загадочную фразу участкового о том, что кто-то здесь называется детективом, пока не упоминать вовсе.
— Вы же верите, что профессор ни в чем не виноват, — заключила свою короткую речь Ольга Васильевна.
— Мне кажется, что нет, — осторожно сказала Карина, — но мы ведь ничего не знаем.
— То-то и оно! — обрадовалась вахтерша. — Милиция тоже считает, что профессор не убивал этого парня, но не понимает, почему труп подложили ему под дверь. Вот бы выяснить!
Карина взглянула на нее с интересом.
— Ко мне заходил участковый и задавал всякие вопросы. И он сказал, что убитого принесли с улицы, — с готовностью объяснила Ольга Васильевна.
На красивом лице девушки появилась легкая тень досады. Она смотрела теперь на свою гостью недоверчиво и озадаченно, как старый рыбак изучает пятнышко на горизонте, гадая, превратится ли оно в штормовую тучу или развеется без следа.
— Это он вам посоветовал ко мне прийти? — спросила наконец Карина.
— Кто? — растерялась вахтерша. — Никто мне ничего не говорил!
— Участковый, — настойчиво повторила Карина, — Виктор Семенович Казюпа. Он просил вас сюда прийти?
— С какой стати? — удивилась Ольга Васильевна. Но, видимо, удивилась слишком сильно, потому что девушка ей не поверила.
Верят тебе или не верят, а людям надо говорить правду. Так учила Ольгу мать, так и она учила своих детей и внуков.
— Дело в том, что он, ну, милиционер наш, Казюпа… Он на прощанье сказал какие-то странные слова, как будто бы вы — детектив.
Карина молча ждала продолжения.
— Ну и все, — сказала Ольга Васильевна. — А мне очень захотелось узнать, кто же на самом деле убил этого парня. И профессора хочется защитить. Я подумала — если вы и правда детектив…
Карина глубоко вздохнула. Она вспомнила, как тот же милиционер Казюпа объяснял ей, Любочке и Марине Станиславовне, что хороший оперативник должен уметь держать паузу. В данном случае пауза работала против нее — чем больше она молчала, тем очевиднее становилось для собеседницы, что участковый сказал правду.
Но Карина действительно не знала, что ответить. Она — детектив? Она участвовала в расследованиях, которые проводили Любочка, Наташа и другие девочки, но на вторых ролях. Куда-то изредка ходила, что-то выясняла. Собственно, из-за этих выяснений и произошло их сближение с Сашей. А потом у них начался роман, и девчонки ее почти не дергали, понимали, что у бедных влюбленных и так мало времени для свиданий. В общем, она такой же детектив, как эта любопытная старушка, ничуть не лучше. Хотя участковый Барабас считает по-другому, но ему-то откуда знать!