После первого не сильного удара, примерно через две-три секунды, а то и больше (часов у нас не было, но интервал был порядочный) — раздался второй, довольно сильный удар грома. Если сравнить его с грозовым ударом, то это был самый сильный, какие бывают во время грозы. После этого, второго удара… комка уже не стало видно, но хвост, вернее полоса, уже вся очутилась с левой стороны лучей солнца, перерезав их, и стала во много раз шире, чем была с правой стороны от него; и тут же, через более короткий промежуток времени, чем было между первым и вторым ударом, последовал третий удар грома и такой сильный и как будто бы еще с несколькими внутри него слившимися вместе ударами, даже с треском, что вся земля задрожала, и по всей тайге разнеслось такое эхо, и даже не эхо, а какой-то оглушительный сплошной гул; казалось, что этот гул охватил всю тайгу необъятной Сибири.
Нужно отметить, что плотники, работавшие на постройке указанного амбара, после первого и второго ударов в полном недоумении крестились (их было человек 6–7, все — местные крестьяне; уже почти все старики тогда были); а когда раздался третий удар, так плотники попадали с риштовок на щепки навзничь (было невысоко, — метра полтора), и некоторые были так сильно ошеломлены и перепуганы, что нам с тов. Грабовским приходилось их приводить в чувство и успокаивать, говоря, что все уже прошло; а они ожидали еще продолжения и говорили, что вот уже наверно пришел конец свету и будет Страшный суд и т. д.
Наших успокоений они и слушать не хотели, — побросали работу; и мы, нужно признаться, тоже были в полном недоумении от такого необыкновенного явления, и так как все мы затруднялись объяснить суть такого явления, то тоже бросили работу и пошли в село;…в селе было еще около 30 человек политических ссыльных, среди них были и с высшим образованием, и поэтому мы считали, что от них мы получим исчерпывающее объяснение данного явления.
Когда мы пришли в село, то видели на улицах целые толпы людей, как местных жителей, так и наших товарищей ссыльных, горячо обсуждавших и на всевозможные лады истолковывающих это необыкновенное явление; ибо наши товарищи в момент полета метеорита все находились в помещениях, а некоторые даже спали, и их разбудили эти необыкновенной силы удары грома, от которого звенели даже окна, вернее стекла окон, а в некоторых домах (как рассказывали и наши товарищи, и особенно сами местные крестьяне) — даже треснули печки и попадала с полок кухонная посуда от сильного сотрясения почвы; при этом местные жители, так же, как работавшие с нами плотники, с ужасом на лицах бессознательно истолковывали это явление, которого они никогда раньше не наблюдали, не иначе, как суеверными мыслями о конце мира и надвигающимся Страшном суде и проч. ересями. И так прошел весь тот день в разных толкованиях об этом явлении среди всех жителей с. Кежмы…
Они (ссыльные) в своих объяснениях строили предположение о падении на землю редкого и необыкновенного по величине метеорита, определяя эту величину необыкновенной силой ударов грома, ибо обычно, особенно при наблюдении таких полетов метеоритов вечером или ночью, нам виден только лишь огненный блеск головки и довольно длинного от нее, сравнительно узкого хвоста, как в данном случае хвост был, по сравнению с обычной шириной, чрезмерно широким, и благодаря такой ширине, он казался значительно короче, чем это мне приходилось видеть в ночное время; а возможно — это объясняется ярким солнечным светом того дня и моментом самого полета, что и сокращало, вернее, укорачивало, отсвечивание позади хвоста метеорита».
И, наконец, рассмотрим свидетельства очевидцев, проживавших в различных районах Центральной Сибири, откуда можно было в 1908 году наблюдать падение Тунгусского метеорита.
16). Житель деревни Ковы С. И. Привалихин, 39 лет, опрошенный Е. Криновым в 1930 году, сообщил:
«Число, месяц и год, когда упал метеорит, не помню, но было это во время бороньбы паров в совершенно ясный день утром. Солнце поднялось уже довольно высоко. Мне было в то время лет 15. Я находился в 10 верстах от деревни Ковы, на пашне.
Только я успел запрячь лошадь в борону и стал привязывать другую, как вдруг услышал как бы сильный выстрел из ружья (один удар) вправо от себя. Я тотчас же повернулся и увидел летящее как бы воспламенение, вытянутое: лоб шире, к хвосту — уже, цветом, как огонь днем (белый), во много раз больше солнца, но много слабее его по яркости, так что на него можно было смотреть.
Позади пламени оставалась как бы пыль; она вилась клубами, а от пламени оставались еще синие полосы. Летело оно быстро, минуты три. Исчезло пламя за гривой гор между севером и западом (немного западнее севера). Увидел я его летящим на высоте немного ниже половины расстояния между зенитом и горизонтом, над летним солнцезакатом.
Как только скрылось пламя, послышались звуки сильнее ружейных выстрелов, чувствовалось дрожание земли и слышно было дребезжание стекол в окнах зимовья, куда я вбежал сразу же, как только увидел пламя. Туда прибежали в испуге и другие крестьяне, боронившие вместе со мной».
17). Житель села Чадобца Д. Владимиров в своем письме от 14 августа 1926 года в Минералогический музей сообщил следующее:
«1908 год, июня 17 ст. ст. в 6 часов 30 минут утра по местному времени с юго-востока был слышен удар, похожий на выстрел из орудия, в то же время был виден огонь. Все это продолжалось 12 минут, и метеор упал на севере. В дер. Яркиной, расположенной на расстоянии 80 верст от Чадобца на север, в это время в одном доме выбило стекло в окне и из печи выбросило стоявшие горшки. По-видимому, метеор упал между Верхней и Средней Тунгусками (по местному названию Хатанги). При падении метеора не было ни одного облачка, небо было совершенно чисто».
18). Очевидец И. В. Колмаков в письме к Л. Кулику от 10 февраля 1922 года сообщал:
«Я был в тайге на Подкаменной Тунгуске, в местности Бойкит, на расстоянии от села Пановского в 600 верст; там в 1908 году в средних числах июня в 8 часов утра сделалось невероятное явление, похожее на звук пушечных выстрелов и на дробь сильного грома, чем было вызвано сотрясение земли. День был в это время ясный; явление продолжалось около 1/4 часа…»
19). Начальник Нижне-Илимского почтового отделения Вакулин в письме от 28 июня 1908 года сообщил:
«Во вторник, 17 июня, около 8 часов утра (часы не проверены), по рассказам большого круга местных жителей, ими был первоначально замечен в северо-западном направлении спускавшийся косвенно к горизонту с востока на запад огненный шар, который при приближении к земле превратился в огненный столб и моментально исчез; после исчезновения в этом направлении был виден клуб дыма, поднимавшийся от земли вверх. Спустя несколько минут произошел сильный шум в воздухе с глухими отдельными ударами, похожими на громовые раскаты. Следом за этими ударами последовало около 8 сильных ударов, похожих на орудийные выстрелы. Самый последовательный удар был со свистом и особенно сильный, от которого поверхность земли и постройки слегка колебались… эти явления подтверждают и жители оконечных селений Нижне-Илимской волости, часть Кочеганской и Карапчанской волостей, расположенных с востока на запад, на пространстве около 300 верст».
В заключение мы приведем еще несколько кратких отзывов некоторых очевидцев, которые сообщили следующее:
20). Крестьянин М. Ф. Романов из села Нижне-Илимского:
«В начале 9-го часа утра по местному времени появился огненный шар, который летел по направлению с юго-востока на северо-запад; шар этот, приближаясь к земле, принял форму сверху и снизу сплюснутого шара (как это было видно глазом); приближаясь еще ближе к земле, шар этот имел вид двух огненных столбов. При падении на землю этой огненной массы произошло два сильных, похожих на гром, удара… небо было совершенно безоблачно, затем далее был слышен шум, как бы от сильного ветра; продолжительность этого явления около 15 минут».
21). Жительница поселка Преображенка Н. А. Коненкина:
«Огонь был круглый, а сзади него искры. За искрами никакого дыма не оставалось. Дым поднялся на высоту примерно пяти деревьев. Вскоре началось трясение земли и послышался огромной силы гром. Я сильно испугалась и от испуга сильно болела. В Преображенке в то время жили ссыльные политические, они говорили, что упала планета».