— Рыцарь? — теперь настала пора удивляться Тальпе. Раньше она никогда не слышала такого странного обозначения или звания. Впрочем, стоило ли теряться в догадках. И она просто спросила: — А кто такие эти самые рыцари?
Густав наградил девушку пренебрежительным взглядом, словно она сготовила ему суп из болотных лягушек.
— Ваше невежество меня поражает, молодая леди.
— Невежество? Да как ты смеешь! — она едва удержалась, чтобы не накинуться на обидчика.
— Хватит! — резко оборвал ее Дар. — Помолчите оба!
Присев возле крайнего тела, странник вытянул руки перед собой и опустил голову. Наступила тишина. Только неприятная капель, не послушав странника, продолжала свой непрерывный счет.
Время шло, но Дар продолжал молчать. Со стороны могло показаться, что он дремлет. Тальпа и Густав обменялись растерянными взглядами, и в этот самый момент, странник встрепенулся и быстро спросил:
— Сколько вас было?
— Пятеро, — медленно протянул рыцарь.
— Укрылись от непогоды?
— Да, начался сильный ураган.
— А что было дальше?
— Я не помню.
— Вспоминай! — потребовал странник.
— Не помню!
Покинув свой каменный насест, Дар оказался рядом с рыцарем — так близко, что их уста едва не сомкнулись. Большой палец коснулся лба Густава.
— Вспоминай! Иначе обретешь свое ложе рядом с ними, — он указал на мертвецов, и его палец буквально впился в кожу.
Тьма была настолько густой, что казалось она может не просто окутать, а пожрать все живое даже жалкой крупинки. Рыцарь устало приподнял голову, которая отчего-то весила тяжелее пушечного ядра. Попытался оглядеться еще не осознавая, что не сможет различить даже кончиков собственных пальцев.
Тогда он решил подать голос. Тихий, нерешительный, будто его горло выдержало не одну веселую песню. Впрочем, так оно и было. Он прекрасно помнил, как еще пару часов назад со своими собратьями по оружию распил целый бочонок вина. Потом оставил на смене Ганца, дал ему пару неразборчивых указаний, и благополучно отправился спать. Все вроде бы так. Но ведь лампады должны были гореть как минимум шесть, а то и все восемь часов.
Рыцарь вновь охнул и назвал всех по именам. И опять ответом стала тишина. Лишь отдаленный шорох вырвался из пустоты и мгновенно исчез, как и не бывало.
Сбивчивые предположение заставили рыцарский гнев немного поутихнуть.
Поэтому он рассудил очень просто. Ему необходимо встать, найти лампу, зажечь огонь и собственными глазами убедиться, что все в порядке, а не потворствовать тревожным рассуждениям. Потянувшись за мечом, Густав уже собирался опереться на колено, но тут его рука нащупала нечто крохотное, но твердое, напоминающее сухую ветку. Только это была вовсе не ветка. Мысли хаотично закружились в голове, ну а ладонь, в панике, принялась шарить по земле, словно ища опровержение. И нашла. Правда легче от этого не стало. Напротив, когда рыцарь приблизил находку к себе, то ощутил как по спине пробежал неприятный холодок.