— Ты знаешь что-нибудь про этих людей? Зачем они держат детей в клетках?
Недолгая пауза оборвалась протяжных вздохом.
— Это дело рук Дорожных менял…
— Честно признаться я никогда о таких не слышала, — призналась Тальпа.
— Твое счастье, иначе они обязательно бы выменяли твою жизнь на что-то более ценное.
— Что же может быть ценнее жизни?
— Для нас с тобой, наверное, ничего. Для них — все что угодно.
— Но ведь это же дети! — не желая верить в суровую правду, повысила голос землеройка.
Но Дар лишь пожал плечами:
— Ты видишь хрупкую жизнь, а они лишь товар и его цену.
— Но ведь это бесчеловечно!
— А разве я сказал, что речь идет о людях? — удивился странник.
— Тогда кто они такие? Мерзкие твари?
— Хуже.
— Разве такое бывает?
— Бывает, и ты со мной согласишься, когда узнаешь, что они не торгуют детьми.
— Тогда зачем они им?
— Они растят корм. На вроде свиней, которые набирают вес, чтобы в один прекрасный момент оказаться на вертеле.
Напряженный взгляд был куда красноречивее слов:
— Это самое кошмарное зло о котором я когда-либо слышала, — пытаясь справиться с потрясением от услышанного, прошептала Тальпа.
— Поверь, зло не имеет предела, — сказал Дар.
Тальпа захотела возразить, но в этот самый момент, странник быстро вскочил на ноги и направил револьвер в дальнюю часть пещеры. Еще секунда, и он обязательно успел выстрелить. Если бы не землеройка, которая отчего-то кинулась ему на перерез.