Я ощущал линии, которые он выводил. И понял, что они образуют букву «Н».
Почему «Н»? Что это должно означать?
«Негодяй»?
Нет. Я не угадал.
— Неисправность, — проскрипел гном своим тонким, надтреснутым голосом.
— Неисправность, — подхватили все остальные.
— Неисправность. Неисправность.
Они хихикали и сталкивались плечами. Должно быть, у них это значило что-то вроде нашего «дай пять».
— О чем вы говорите? — закричал я. — Зачем вы так говорите?
Они лишь громче хихикали да стукались плечами.
С криком я рванулся вперед… и высвободился. Сломя голову я бросился наутек.
Они тараторили, как птицы и хихикали у меня за спиной. Я обернулся. Они не стали гнаться за мной.
Я бросился вдоль торца дома, свернул за угол и распахнул дверь черного хода. Задыхаясь, я влетел в кухню и захлопнул за собой дверь.
Прижавшись спиной к двери, я прислушивался. Я больше не слышал их. Может, они до сих пор снуют по моему переднему двору? Поди разбери…
Сердце мое колотилось. Я сделал глубокий вдох и задержал дыхание, но это не помогло. По лбу градом катился пот.
Оттолкнувшись от двери, я поспешил в гостиную. Мама и папа повернулись и дружно уставились на меня.
— Джей, ты что, выходил? — возмутился папа.
— Мы думали, ты в своей комнате, — подхватила мама. — Ты знаешь, что тебе нельзя выходить после наступления темноты.
— Я… я знаю, — пробормотал я. — Но…
— Я тобой очень разочарован, — покачал головой папа. — Ты обещал, что на новом месте будешь следовать правилам. А вместо этого…
— Садовые гномы! — закричал я. — Выслушайте меня. Только послушайте, что со мной случилось!
Они посмотрели друг на друга и снова повернулись ко мне.