Вокруг могилы теснились коротко стриженные братки – соратники Горшкова – все в черном и почти без золота! А потом гроб опустили в могилу и полетели ему вслед комья земли, и стукались глухо о крышку.
И от этого всем горожанам становилось еще тоскливее, ведь аромат гамбургеров безвозвратно выветривался из их ненаглядного Ранска. А потом один из братков произнес долгую речь, в которой вспоминал ушедшего друга и клялся отомстить. А голос у братка все время срывался, пока совсем браток не смолк. Заплакал!..
Но вскоре жизнь взяла свое, и перед городом вновь остро встала проблема предстоящих выборов, которые грозили оказаться безальтернативными. Но нарождающаяся российская демократия подобного допустить не могла, а потому из административного центра прямо на стол мэру легла депеша, в которой черным по белому было написано, что за оставшееся до выборов время должен быть найден второй кандидат.
Тут -то на политической сцене Ранска и появился Игорь Аркадьевич Паклин со своими кругленькими счетами в различных отечественных и зарубежных банках. Эти денежки и позволили никому неизвестному, чуть более недели назад приехавшему в город незнакомцу в считанные дни стать запредельно популярной фигурой, на которую ранчане готовы были даже молиться, если это понадобиться. Но Паклин ничего такого не требовал, что вызывало к нему еще большее уважение со стороны электората.
Выборы Паклин выиграл с таким внушительным перевесом, что любые разговоры о фальсификации отпали сами собой. Так он стал представлять небольшой Ранск на областном уровне. А потом были еще выборы и еще, и еще…
Попав в коридоры власти, Игорь Аркадьевич волей – не волей, но узнавал о последних событиях в мире российской экономики. И уж, конечно, мимо его зоркого взгляда не мог пройти стремительный взлет карьеры молодого автомобильного магната Михаила. Паклин все чаще видел Мишку по телевизору, следил за перипетиями его жизни в жестоком мире бизнеса, но себя не выдавал. Это ему было просто ни к чему. Он по доброму желал своему бывшему студенту удачи и успехов, безо всякой, там, зависти и всего такого.
Но в то же время за спиной Мишки он постоянно видел и Толю Адидаса, который, как выяснилось, стал возглавлять Мишкину службу безопасности. Присутствие Бортковского настораживало Паклина, наводило на разные нехорошие мысли, которые он всячески гнал от себя. Он был в какой-то степени слишком уверен в Мишке, полагая, что тот вряд ли бы не раскусил притаившегося за его столом Иуду. А Мишка был всего лишь человеком, который верил своему другу детства, Толику…
Когда Паклин узнал о трагической гибели Мишки в результате пожара, он не поверил ни одному слову, сказанному в выпусках новостей. Он знал, чьих рук это дело, на чьей совести эта смерть. И с этого момента он решил посвятить себя одной единственной цели – использовать все свои возможности, но уничтожить Бортковского.
*********************
Василиса сняла телефонную трубку и набрала домашний номер Далекого. Илья взял трубку почти сразу же, так как последние пару дней почти не отходил от телефона.
– Ну, я как обещала, все устроила. Завтра в девять утра, чтоб, как штык! Будешь трудиться в "Российских новостях", если конечно все получится!
Илья поблагодарил бывшую начальницу и на том их разговор и завершился. Суть происходящего начала доходить до него, вероятно, чуть более, чем через пол часа после разговора с Василисой. Когда мысль о том, в какой переплет он попадает, наконец, достигла его сознания, сердце Ильи на секунду остановилось, чуть помедлило, а потом застучало с утроенной силой. Ему стало страшно. Получалось, что ему предстоит идти устраиваться на работу в газету, которой владеет Бортковский, на которого ему же самому уже завтра надо наклепать очередную статейку.