Трактир был стар, трактирщик стар,
И старый знал секрет
Там живший старый пивовар,
А ночью пробовал товар
Пришел к ним Лунный Дед.
А у трактирщика был кот
И был тот кот скрипач,
Хотя совсем не знал он нот
И все играл наоборот,
А все же был скрипач!
Десяток немудрящих рифмованных строчек, намалеванных прямо на стене за барной стойкой, встречали любого посетителя этого шумного, пьяного, полного вооруженных личностей, но при всем при том абсолютно безопасного места. Контролировавший таверну клан был хоть и не велик, но состоял из старожилов Серединного мира, способных доходчиво объяснить и даже несколько раз уже объяснявших разным не понимавшим нормальных слов тупицам, что здесь нейтральная территория -- хочешь драться, иди на улицу, или не обижайся, когда тебя размажут по полу, потолку и стенам (бывало по всему сразу) и навсегда закроют тебе доступ в таверну, где решаются многие и многие дела этого региона, по крайней мере те из них, что связаны с игровыми кланами.
Вот уже почти месяц в таверне было пустовато -- ставшая жертвой большого набега гоблинов Парнская империя, как пылесос, втягивала в себя абсолютно любых бойцов, суля одиночкам и целым кланам щедрую оплату и многочисленные линейки квестов. Впрочем в последнее время ажиотаж начинал понемногу спадать, и все возвращалось на круги своя, вместе с немалым числом разочаровавшихся игроков: гоблинско-имперская война не оправдала их ожиданий -- затрат и усилий много, а добычи мало, да и имперские власти, поначалу сулившие золотые горы, тут же, стоило только конфликту вступить в затяжную стадию, резко урезали осетра. Как всегда получилось по поговорке ''кто успел, тот и съел'' - лучшие квесты и задания, а также обещанная щедрая оплата достались самым первым, а опоздавшие вынужденны были довольствоваться остатними крохами, за которые к тому же вовсю приходилось толкаться локтями с другими не успевшими к дележке этого хоть и вкусного, но оказавшегося не таким уж и большим пирога. Так что потихоньку, полегоньку, но жизнь игроков в Узле постепенно возвращалась в привычное русло, и кланы, даже было в ожидании прибылей заключившие между собой что-то вроде негласного перемирия, возвращались к привычной игре ''кто кого съест'', а значит нейтральное место вновь постепенно наполнялось собиравшими информацию, строившими интриги и заключавшими временные союзы посетителями.
Нынешним утром полупустую таверну побаловали своим присутствием никогда не виденные здесь посетительницы, очень редкие птицы, чье посещение вызвало многочисленные пересуды и шепотки -- представители клана Красного Дракона не жаловали это место даже в его лучшие времена, высокомерно не участвовали в межклановой возне, не создавали союзы, не набирали здесь новичков и вообще держались в стороне, занимаясь своими делами и не влезая в чужие. Тем удивительней было предложение, с которым от имени клана выступали сегодня два его члена: пятидневный контракт с щедрым авансом, неплохим расчетом, возможностью получить премию за хорошую работу, а так же забрать себе все, что выпадет с непосредственно убитого врага. Место и время предполагаемой операции не называлось, впрочем это-то как раз и не было чем-то необычным -- так поступали многие, боясь что те против кого и нанимаются бойцы, узнают об этом и успеют подготовиться, а вот что вызывало удивление, так это количество -- Драконы гребли всех до кого могли дотянуться и кто соглашался на их условия, отдавая предпочтение контактным бойцам и магам. Столь необычное поведение в прошлом ни в чем таком не замеченного клана вызвало массу слухов и кривотолков, мгновенно распространившихся по всему городу и обернувшееся ( на радость хозяевам таверны) настоящим паломничеством, не виденным здесь даже в лучшее времена. Если многие одиночки, небольшие компании, маленькие и средние кланы спешили воспользоваться возможностью и заключить выгодный контракт, то большие или считавшие себя таковыми кланы обеспокоились -- появление в городе новой или точнее вышедшей из апатии силы сулило нарушить и без того не очень прочное равновесие, да еще столь чудовищные масштабы найма... Неудивительно что полупустая утром, к вечеру таверна просто ломилась от разнообразнейшего и кипевшего как водоворот народа. Центром же этого водоворота был небольшой столик у самой барной стойки, за которым сидели две эльфийки: рейнджер, имеющая вторым классом мага и маг, пока еще не достигшая уровня, позволявшего брать второй класс.
Голодным девушкам не пришлось долго ждать -- метровое блюдо принесли буквально через несколько минут, плюс еще приятный бонус в виде бутылки хорошего белого вина за счет заведения -- хозяева таверны, довольные таким наплывом посетителей, давно уже держали привлекших столько народу клиентов на особом контроле.
Эльфийки, а точнее Синьагил, сразу заметили не особо и прячущиеся знакомые фигуры, как и то, что те быстро и ускоряя шаг двинулись за ними, но не подали вида, продолжая идти как шли и лишь только свернув в скрывшую их от глаз преследователей арку, начали, не теряя ни секунды, готовиться к схватке: мгновенно был организован рейд из двух игроков, выпиты пузырьки из быстрого, подобранного для каждой индивидуально набора зелий; Тириэль достала и приготовила лук, а Синьагил, в свою очередь вытащив из сумки на поясе короткий магический жезл, перекрыла проход арки мощным, но оставшимся практически незаметным для стороннего наблюдателя заклинанием -- все это заняло буквально несколько секунд, а затем готовые к бою девушки застыли в засаде по обеим сторонам арки.
Паата был в ярости -- какие-то шлюхи посмели унизить его перед всеми, лишить проспоренных бегущему рядом Ираклию денег и уважения главы их клана, которому он самоуверенно пообещал выяснить планы Драконов, у легко соблазненных им девок. Но бл..ди оказались стервами, и все пошло не так, как планировал абсолютно уверенный в своем успехе молодой грузин: ни секса сразу с двумя, ни уважения, ни информации, ни денег. И теперь возмущенный такой невероятной несправедливостью Паата жаждал наказать и унизить посмевших разрушить его планы девиц, при этом закусивший удила горец совершенно не думал, что подобные действия вряд ли понравятся не желавшему ничего такого главе его клана, и неизбежно повлекут совершенно ненужный их клану конфликт с Драконами. Паата предвкушающе оскалился, жалея лишь об отсутствии возможности поиметь наглых и высокомерных б..дей перед их смертью.
Неожиданно братья будто попали в незримую паутину, впрочем почему незримую(?) -- едва заметные, но при внимательном взгляде все же различимые нити заклинания при каждом их движении опутывали их еще сильнее. В невероятно грязно ругающихся и отчаянно пытающихся вырваться воинов полетели заклинания парализации -- оперативно сработала Синьагил, пытаясь завершить схватку без лишней крови -- ссориться с Горными Барсами, довольно сильным кланом, к которому принадлежала эта троица, у нее не было никакого желания. Но благие намерения магини разбились о мощные защитные амулеты, что не дали погрузить нападавших в сон, те забились еще сильнее, а старший из них, тот самый хамоватый ухажер, даже умудрился метнуть кинжал левой рукой, впрочем из-за мешавшего нормально двигаться заклинания его, надо сказать, неожиданная попытка так и осталась попыткой -- достать стоящих в десятке метров эльфиек не получилось. Действовать пришлось уже Светлане, причем действовать быстро и предельно жестоко -- энергия заклинания-паутины уже заканчивалось и если бы трое воинов получили свободу, то девушкам-обладательницам не заточенных под рукопашную классов пришлось бы туго, а так три стрелы в голову -- и все было кончено. Лук, давний подарок Дримма, не подвел, несмотря на стремительный рост Светланы все еще оставаясь для нее актуальным и ни разу не подводившим оружием. Так и закончилась эта стремительная и уместившаяся всего в двадцать секунд схватка двух против трех.
Быстро собрав все что осталось от отправившихся на респаун врагов, девушки, не теряя ни минуты и со всей возможной скоростью, отправились к резиденции клана. То что спешили они не зря стало ясно по тому, что буквально через пять минут, после того как эльфийки вошли в ворота особняка на улице Жирных Подсолнухов, туда же подбежал запыхавшийся отряд из 30-ти Горных Барсов. Барсы некоторое время сверлили закрытые ворота взглядами и демонстративно прохаживались по улице вдоль них и стены окружающей поместье, но атаковать не решились и примерно через час угрожающе выглядевшего, но по сути бессмысленного променада разошлись.
Позднее утро следующего дня. Представительство клана Красных Драконов в городе Узле. Кабинет Октарона.
Синьагил, Светлана, Октарон.
История с Горными Барсами хоть и имела продолжение, но не в ближайшей перспективе, а через две недели, перед самой операцией Серебренные горы, Октарон узнал то, что уже знали Синьагил и Светлана, и заботы о клане, состоявшем из его бывших земляков, сразу отошли на второй план.
Полуостров Громк Громк-гар -- одноименное независимое королевство (бывшая провинция Парнской империи), пригород города Громк Громк-гар-ток -- столицы королевства, район Хром-ток -- крупнейшее отделение Гильдии Наемников на континенте (обладает экстерриториальностью).