— Ну, по игре на флейте ты второй Орфей!
— Я не знаю этого человека, государь, я просто играю, что мне в голову придёт.
А принцесса сказала задумчиво:
— Когда ты играл, мне казалось, что я вижу солнечную зелёную долину, весёлые танцы форелей в сверкающем ручье и слышу радостные трели жаворонков между небом и землёй.
— Об этом как раз и рассказывала песня! — отозвался Свен.
Принцесса была в таком восторге, что на глазах её показались слёзы.
— Ну, а как ты находишь принцессу? — спросил король. — Она красива, не правда ли?
— Ничего себе! — ответил Свен. — Но я видел на своём пути девушек и покрасивее!
Тут взбешённая принцесса соскочила с трона и, опрокинув серебряную корзину с вишнями, стремительно выбежала из зала. А король расхохотался.
— Я оставляю тебя на королевской службе! — сказал он Свену. — Ночью ты будешь часовым в карауле. А теперь пойдёмте ужинать. Я ужасно проголодался после сотни просителей.
Король приказал Свену следовать за ним. Все вошли в большую королевскую столовую, Свен сел между слугами, и посадили его на самом последнем месте. Придворные и слуги с презрением смотрели на его бедную крестьянскую одежду, называли его «выскочкой», старались всячески унизить его и быстро опустошали блюда, чтобы Свену ничего не досталось.
— Ну, как тебе понравился мой ужин? — спросил Свена король.
— Об этом надо спрашивать у тех, кто его ел, — ответил Сверь — А мне доставались только вылизанные тарелки да пустые кубки.
— Э, так не годится, мой правдивый слуга, я это сейчас же исправлю! — сказал король.
Он сам наложил Свену самых лучших кушаний на блюдо и сам налил вина в кубок.
Все придворные со злобой и завистью смотрели на Свена. А тот принялся уплетать за обе щеки вкусные кушанья и запивать их великолепным вином.
Когда король поднялся из-за стола, то приказал Свену стать часовым на всю ночь возле двери королевской спальни.
— Смотри не засни! — предупредил его король. — Кто уснет на посту, тот будет казнён без суда!
Король запер большую дверь в сад, положил на стол перед Свеном свою золотую корону и золотую нашейную цепь и удалился в спальню. Оттуда вскоре донёсся его храп.
Свен решил не садиться, чтобы как-нибудь нечаянно не заснуть. Он стоял неподвижно, как статуя, не отводя глаз от короны и золотой цепи короля.
Небо всё больше темнело, и уже засверкали звёзды.
И вдруг Свену так сильно захотелось спать, как никогда ещё в жизни. Ноги у него так и подкашивались. Голова будто налилась свинцом, а глаза словно закрывал кто-то железной рукой.