— …Вот и все, — закончил Джимми. — Я подумал, что может быть какая-то беда, и пошел домой сказать маме.
— Значит, я был настолько неосторожен, что вернулся и был застигнут, но не посмел показаться?
Мальчик пожал плечами.
— Вы прижимались к перегородке прицепа — вот все, что я видел.
— А они тебя не заметили, когда ты за ними подглядывал?
Джимми заколебался.
— Нет, потому что, — начал он странным тоном, — произошло что-то необычное. Понимаете, когда я оглянулся, пройдя метров сто, грузовик с прицепом исчез.
— Исчез? — медленно повторил Дрейк. Ситуация становилась невероятной. — Ты хочешь сказать, они завели двигатель и выехали на шоссе?
Мальчик упрямо покачал головой.
— Все хотят меня на этом поймать, но я хорошо все видел и слышал. Не было никакого шума. Они исчезли внезапно.
По спине Дрейка побежали мурашки.
— И я был внутри? — спросил он.
— Да, — подтвердил мальчик, — вы были внутри.
Тишину, наступившую после этих слов, нарушила женщина, громко сказав:
— Ну хорошо, Джимми. Иди поиграй.
Она повернулась к Дрейку.
— Знаете, что я об этом думаю?
Дрейк с трудом вышел из задумчивости.
— Что?
— Они делали какие-то махинации, вся эта шайка. Все эти разговоры, что ее отец это производит… Как вы могли в это верить? Он же все время ходил по округе, скупая металлолом. Ну, вы знаете, — неохотно сказала она, — у них были фантастические вещи. Правительство нас не обманывает, когда говорит, что после войны все мы будем жить как короли. Но тут есть какой-то подвох. У них было всего по нескольку сотен этих Предметов. Они продавали их в одном месте, потом выкрадывали и продавали в другом.
Дрейк, хоть и поглощенный собственными мыслями, посмотрел на нее. Он уже не раз сталкивался с отсутствием логики у людей с подобным мировоззрением, но его всегда шокировало явное игнорирование фактов ради доказательства своей правоты.
— Они бы не имели с этого никакой выгоды, — заметил он. — Ведь за каждый предмет вы получили свои доллары обратно.