— Уилл, ты перегибаешь палку, — проворчал он.
— Извини, — ответил я. — Пожалуй, я слишком вошел в роль. Хотелось, чтобы все выглядело как взаправду.
Дядя Джейк был самым лучшим из моих родственников. Он был настоящий весельчак и обожал розыгрыши. За обеденным столом он частенько показывал этот фокус с закатыванием глаз. И когда на прошлой неделе я попросил его выручить меня, он прямо-таки обрадовался возможности почудить.
Протянув руку, я помог ему встать.
— Еще раз тебе спасибо. Ну и перепугали мы их, а? — сказал я.
Дядя Джейк кивнул. И улыбнулся мне.
— Рад, что не подвел тебя. А сейчас мне надо двигать отсюда, — прошептал он. — Пока, Уилл.
Я попрощался с ним. И проводил его взглядом, пока он не скрылся среди деревьев.
После уроков я всю дорогу домой бежал и с разгону влетел в кухонную дверь. Мне не терпелось рассказать маме о том, как мы с дядей Джейком классно разыграли Тревиса и других ребят.
Но я остановился, увидев слезы на ее лице. Она сцепила ладони, подбородок ее дрожал.
— Ах, какое несчастье, — тихо произнесла она. Какое несчастье…
— Несчастье? Мама, что случилось?
— Очень плохая весть, Уилл, — сказала она, обеими руками утирая слезы. — Твой дядя Джейк… Он умер…
— Что?! — я разом похолодел. — Умер? Когда?
— Вчера ночью, — ответила мама. — Во сколько точно — не знаю, но вчера ночью. Мне… только что сказали.
— Но как же… — начал я.
Мама обняла меня.
— Мне очень жаль, Уилл. Я знаю, вы с ним были не разлей вода. Ты относился к нему как к другу.
Мысли мои путались. Я прижался лицом к мокрой маминой щеке.
— Да, — прошептал я. — Да, он был мне очень хорошим другом.
Меня часто спрашивают, верю ли я в призраков и колдунов. И я отвечаю — нет, не верю. Но много лет назад я был знаком с одной женщиной, которая говорила, что она колдунья. Ее звали Джудит, и она работала в том же офисе, что и я.
Однажды Фил, парень из соседнего офиса, заболел. И все говорили, что это Джудит напустила на него порчу. Бедняга Фил. У него поседели волосы. Начали выпадать зубы. Он худел не по дням, а по часам. А потом в один прекрасный день он вдруг выздоровел.