— Это случилось после того, как вы легли спать? — спросил Гримсли.
— Ну, не совсем… — сказал Дули.
— Но все же вы сделали домашнюю работу, а утром обнаружили, что ее погрызла кошка. Так это было, Дули?
— Ну да, что-то вроде того, — сказал Дули, робко улыбаясь.
— Простите, Дули, следующего раза не будет, — отрезал мистер Гримсли, — вам пора в комнату с мелом.
С этими словами он направился в коридор.
Дули последовал было за ним, но у двери задержался.
— Я забыл учебник… — начал он, поворачиваясь.
Мистер Гримсли расплылся в неприятной улыбке. По-настоящему жуткой.
— Комната с мелом не учебный кабинет, Дули.
— А что это?
Мистер Гримсли промолчал.
Дули вздрогнул и проследовал за учителем по коридору. Его шаги постепенно звучали все тише, удаляясь на второй этаж.
Мистер Гримсли вернулся через каких-то две минуты — без Дули. На перемене Дули тоже не появлялся. Ни на обеде. Ни на следующий день. Ни когда-либо потом.
Я по нему не скучал и не жалел его. Как я понял, он вылетел из школы, на что давно напрашивался.
Однако в конце недели то же случилось с Марти Бланком. Марти сидел рядом со мной. Я не очень хорошо его знал, но он был ничего так.
Гримсли выдал домашние работы, проверенные вчера, и тут я услышал возглас Марти, получившего свою. На ней сверху стояла красная жирная двойка.
— Вы совсем не занимались, Марти, не так ли? — спросил мистер Гримсли.
Марти покачал головой.
— У меня не было времени, — ответил он. — Я выступал в детской лиге.
— Игра была важнее домашнего задания? — надменно спросил мистер Гримсли.
— Очень важная, — оправдывался Марти. — Команда рассчитывала на меня…