— В Британию? Да на кой она Риму? Дикий сырой остров, там одни топи. Позариться на него может лишь тот, у кого не в порядке с башкой.
— Так говорят, — отозвался Катон. — А потом, командир, где это сказано, что у нашего императора с головой все в порядке?
— Верно замечено, — рассмеялся Макрон. — Послушай, я понимаю, что на тебя навалилась куча всего, но тут уж ничего не поделаешь. По существу, командование центурией и заключается в такого рода работе. Тебе просто нужно малость привыкнуть, а документы и прочее пусть оформляет Пизон.
— Да с этимто у меня, как раз, все нормально, — пробормотал Катон. — Загвоздка в другом.
— В чем же?
— Думаю, что во мне, командир. Похоже, я не гожусь для того, чтобы отдавать людям приказы. Не получается у меня, вот и все.
— И почему же?
Катон, переступив с ноги на ногу, покраснел.
— Конечно, я оптион, и по уставу солдаты должны меня слушаться, но это не значит, что им по нраву, когда такой… такой, скажем прямо, сопляк начинает указывать им, чего делать, чего не делать. Нет, они, разумеется, мне повинуются, но без охоты… с ленцой. И без этого… без уважения, что ли.
— Без уважения? Ну так что ж? Уважение не дается со званием или должностью, его надобно заслужить. Все с этим сталкиваются, особенно молодежь. Хитрость в том, чтобы завоевать доверие подчиненных, а остальное… остальное придет.
— Но как мне завоевать их доверие, командир?
— Для начала перестань ныть. А потом действуй как оптион, вот и все. Будь с ними построже.
— Командир, у меня не получится.
— Что за хрень ты городишь? Не получится. Как это не получится? Непременно должно получиться!
Макрон оперся на локти и, поморщившись, переместил ногу в более удобное положение.
— Катон.
— Да, командир.
— Подбрось в огонь побольше поленьев, да сухих, а то от этих угольев никакого тепла. И закрой окно.
— А надо ли, командир? Говорят, свежий воздух укрепляет здоровье.
— Свежий, может быть, но не холодный. Толку от этого окна никакого. Так что закрой его. И поживей!
— Есть, командир.
Катон, не мешкая, закрыл окно и подложил в очаг пару поленьев.