«Как же она прекрасна. Теперь, когда я вспомнила, какой кошмар я пережила, понимаю, что она и есть моя жизнь».
— Сегодня выступила президент США Хилари Андерсон с заявлением о девиантах, — заговорил диктор из включившегося радио.
— Девианты, другими словами андроиды, вышедшие из-под контроля, на данный момент объявлены вне закона. Ранее эксперты из «Киберлайф» уже озвучивали признаки девиации. Огромная просьба сразу же сообщать об этом полицию. Этот вирус может поразить всех роботов. Чем раньше мы победим вирус, тем больших жертв мы избежим.
— Мадам президент, — обратился к ней один из журналистов, — скажите, пожалуйста, а чем вызвана девиация?
— Думаю, на этот вопрос может ответить Милан Митрич, но, к сожалению, он сейчас в отъезде. Связи с ним нет. По предположениям экспертов «Киберлайф» это невозможность выбора правильного решения без жертв. Как мне объяснили существуют альтернативные ответы на одну ситуацию. Попадая в такие ситуации девианты вольны выбирать любой из ответов, тут происходит процесс девиации. Но также известны случаи передачи этого вируса путем контакта с уже зараженным андроидом.
Сумерки брали свое. Туман окутал всю округу.
— Мистика какая-то, — проговорила Алиса. — Минуту назад были видны звезды, а теперь не видно дороги даже на один метр.
— Тут есть навигатор. Автопилот доставит нас до границы с Мексикой, — произнес Майкл.
— Пока туман не рассеется, нужно найти убежище, — чуть тише девушка добавила. — Один раз я уже доверилась автопилоту.
— В нескольких милях заброшенный детский аттракцион. Можем переждать там?
— А что это за местность?
— Мы недалеко от прерий Нью Хэмпшера. Дальше на сотню миль мертвые города.
— Мертвые города? — переспросила Алиса.
— Люди переехали с деревень в Зион и другие крупные города. Учитывая, что сейчас строения домов идут в высь, а не в ширь, то и города стали меньше.
— Но выше, — добавила девушка, гладя волосы девочки. — Вот о чем нужно вести репортажи — о заброшенных селениях. Глупое человечество постоянно хочет запереть себя в маленьких коробках. Хотя весь земной шар в их распоряжении.
Машина остановилась. Туман не думал рассеиваться. Майкл нес на руках Салли, и с каждым пройденным шагом им открывалась новая архитектура, которая, пройдя чуть больше ярда, снова терялась во мгле.
В пелене тумана появился темный силуэт. Подойдя чуть ближе, Алиса увидела обветшалого андроида в истрёпанной дождем и ветром одежде. Он походил на индейца. Но красная кожа сильно пожелтела, а в некоторых местах порвалась подобно одежде, оголив металлическую сущность робота. Только она хотела коснуться его, как андроид завопил:
— Доброго пожаловать в племя Апачи! Здесь вы сможете поохотиться вместе с Орлиным глазом, побросать томагавки в инопланетных захватчиков, поскакать на самых быстрых жеребцах во всем Нью Хэмпшере, узнать свое будущее у главного жреца Апачи, — он говорил в пустоту. Это была модель версии «А4023». Они не были подключены к искусственному интеллекту и обладали малой функциональностью. Но процесс девиации не мог их поразить.
Чуть помолчав, он добавил:
— Изучить карту аттракциона вы можете спустя двадцать индейских шагов. Мира вам, бледнолицые.
— Фильмы ужасов так и пишутся, — отметила Алиса, шагая по туману. — Самые прекрасные и добрые места в определенное время суток превращаются в самые жутки. А веселые клоуны выбегают с топорами и начинают крошить всех в капусту. А роботы ощущают страх?
Майкл повернул в ее сторону голову: