- Но сейчас мы уже никуда не пойдем, - вздохнул Виктор. - Не так уж они и близко, а ломать ноги в темноте не стоит.
К ночевке мы подготовились неплохо. Только уснуть никто не мог. Желудки у всех троих напоминали, что обычно их кормят завтраком, обедом и ужином. Кроме того, часы упорно демонстрировали, что время того абстрактного ужина еще не подошло. И даже тот факт, что проснулись мы в пять утра, не способствовал сну на природе. Женьку разместили на рюкзаках, а мы с Виктором взяли только ветровки и пока спать не планировали.
- Сбой в часах можно объяснить аномальной зоной, - негромко рассуждал Виктор, стараясь не мешать Женьке отдыхать. - Но это не объясняет наше похищение.
- Вить, а меня больше всего смущает, что за несколько часов пути мы не встретили на реке ни одной посудины. Вспомни, сколько всего сновало по Нилу.
- Если мы где-то в одной из африканских республик, то у них может и не быть лодок, - неуверенно пробормотал Виктор. - Завтра доберемся до тех костров и все выясним.
На это предложение я только тяжело вздохнул. Мало ли кого можно встретить в такой малозаселенной местности? Отберут все ценное, надают люлей и пошлют куда подальше. Эту мысль довел до Виктора. Тот почесал макушку и согласился со мной, что переться сразу напролом не стоит. Попробуем сделать небольшой крюк и обойдем стоянку. Понаблюдаем, а затем уже будем задавать вопросы.
Ближе к утру легкий ветерок стих, и налетело комарье. Мы с Виктором спешно начали ломать ветки и подкладывать в костер, чтобы дымило. И снова попробовали устроиться на самодельных лежанках из веток. В принципе, если опустить панаму на лицо, а туловище прикрыть ветровкой, то кровопийцам не оставалось шанса. И все равно я смог уснуть только ближе к рассвету. И подхватился, как только Женька собрался искать место для туалета.
Хмурый, с отросшей щетиной на лице Виктор тоже отправился проведывать кусты.
- Кушать хочется, - сообщил Женька, выуживая из кармана штанов упаковку жвачки.
- Не самый лучший вариант, - вздохнул Виктор, но взял протянутое угощение.
Пить пока не сильно хотелось, и оставшуюся воду мы решили сберечь до того времени, как станет совсем жарко.
Потухший костер присыпали землей и отправились в путь. Определить расстояние до тех ночных костров было сложно. Я рассчитывал, что мы увидим дым. Но увы. Виктор же, согласно нашему плану, стал забирать немного вправо, уходя от тропы.
Впрочем, идти даже в стороне от тропы было несложно. Деревья и кустарники встречались нечасто. А трава высокой не была. Я подозревал, что ее объедают какие-то травоядные животные. Следов их жизнедеятельности мы наблюдали много. Пару раз встречались лужицы, оставшиеся после дождя. На вязкой почве следы тех копытных были хорошо видны. Но все равно для нас стало неожиданностью, когда мы, минуя очередную группу деревьев, повстречали нечто рогатое.
Четыре самочки и один самец паслись на лужайке. Нас они заметили сразу и совершенного не испугались. Особенно козел. Животное особо крупным не было, но вело себя агрессивно. Нагнув рогатую голову, самец стукнул передним копытом и начал разбег.
- Ой-ё-ё-ё! - заверещал Женька и, выронив палку, что считалась у нас оружием, припустил обратно к деревьям.
Я помчался следом. Испугаться этого козла (или кто он там?) я не успел, но волновался за сына. Виктор же последовал нашему примеру. Причем скорость у всех троих получилась почти спринтерской.
Женька с разбега, как маленькая обезьянка, запрыгнул на развесистое дерево и ловко начал карабкаться выше. А я что? Я следом. И тоже шустро, поскольку меня под пятую точку подпихивал Виктор. И пары минут не прошло, а мы, словно макаки, оседлали дерево.
Та скотина рогатая хоть и добежала почти сразу, но нас уже не достала. Что, правда, не помешало козлу долбануть рогами по стволу дерева. Растение заметно вздрогнуло, и нас качнуло на ветках.
- Лобешник у него тренированный, - уважительно заметил Виктор.
- А мы здесь можем начинать вить гнездо? - язвительно поинтересовался я. - Как спускаться-то будем?
- У него там семья, в смысле, козы, - отозвался у меня над головой Женька. - Должен уйти.
- Что-то не похоже, что он особо о козах беспокоится, - скептически заметил я, когда нас в очередной раз тряхнуло.