— К кому? — Не поняла Анариэль.
— Все думают он мёртв… Но нет… Его не так уж просто убить… Он сам избрал путь отшельника…
— Хенну Онхейрд?! — Удивленно воскликнула девушка и мужчина поморщился. — О Боги, простите меня! Но умоляю скажите! Где мне его найти?! Если он действительно все еще жив я должна знать где его найти!
— Люди строят город… Большой город…, - правая рука мужчины вздрогнула в попытке указать направление, но лишь вздрогнула. Сил в раненном не осталось уже даже на такое простое движение. — Этот город будет защищать их южные приделы. А за ним стоит огромный лес… Там холодно… Всегда холодно… Эльфы не любят холод, но люди… Они другие… Они любят холод… Скажите, вы любите холод, дочь Дома Тайре?
— Я н-нет…, - Анариэль замотала головой, и собравшиеся на её кончике носа слезы разлетелись в разные стороны. — Не люблю.
— А придется…, - мужчина закашлял и скривился от пронзившей его тело острой боли. — Придется полюбить… Ведь он там. Он там, где холодно. У подножья горы…
— Какой горы? Их там сотни. Какой горы?! — Анариэль не сдержалась и закричала, но уже было поздно. Мужчина скончался от полученных ран и потерянной крови.
— Простите меня… Боги, какая же я дура! Простите меня… Я ведь даже не знаю ваших имен…
Отпущенная тетива с хлёстким звуком ударилась о кожаные наручи охотника, и стрела с широким наконечником устремилась к своей цели. Не подозревающий до этого момента об опасности зверь похожий на земного оленя испуганно дернулся, но увернуться от смертельного жала не успел. С хрипом из проткнутого горла, он повалился в высокую траву.
Выждав минуту и прислушиваясь к звукам окружающего его леса, охотник медленно вышел из своего укрытия и направился к подстреленной добычи.
Он наклонился над всё ещё живым зверем и достал из-за пояса нож, которым тут же и воспользовался, безжалостно вогнав его в сердце своей добычи. Олень вздрогнул, забил копытами по земле и наконец утих. Свет медленно угас в его испуганных глазах.
— Помогите, дотащить его до ручья, — казалось заговорил сам с собой человек. Но нет. Из лесной чащи, откликаясь на просьбу к нему вышли трое. Это были эльфы. Они перекинули свои луки за спину и схватив животное за ноги, потащили к ближайшему ручью, всего в паре десятков метров от них. Никто при этом не проронил ни слова. А охотник тем временем снял с оружия тетиву и вернул стрелу в колчан.
Уже у самого ручья, они опустили подстреленную дичь на землю и взяв оружие на изготовку, вновь растворились в окружающем их лесу. Оставшись один, человек со знанием дела принялся методично свежевать животное.
Спустя час покончив с грязным делом, он завернул парное, исходящее паром мясо в особые листья, которые приловчились выращивать эльфы — продукты питания, плотно завернутые в них портились значительно медленнее нежели те, что были оставлены на свежем воздухе. И водрузив на плечи торбы неспешно направился к дому. Спешить было некуда — лес окутывали сумерки.
***
— Фирад так и не появился, мой господин, — по пути к дому человека из чащи леса к нему вышел еще один эльф.
— Когда он должен был приехать? — Не останавливаясь, спросил тот.
— Больше месяца тому назад… Он должен был заехать в Миридан. Нам нужно пополнить кое-какие припасы, но…
— Но в Миридане он так и не появился?
— Верно. Я только что вернулся из города и спрашивал там всех, кто мог что-то знать о нем. Никто его не видел.
— Мне это не нравится… Возможно ли, что его задержали внутренние дела Дома?
— Этого я не ведаю. В городе людей мало что можно узнать о жизни в Царь-Лесах. Та информация, что доходит до нас крайне скудна на подробности…